Pomoc od Atlética a ikonický červený pás
Rayo je považované za tretí najväčší klub z Madridu. Založený bol v roku 1923. Vznikol medzi robotníckou triedou, jeho prvým prezidentom bol Julián Huerta. V 40-tych rokoch však čelil pre hospodársku krízu vážnym finančným problémom, a tak požiadal o finančnú pomoc neďaleké Atlético.
Atleti reagovali pozitívne a požičali mu niekoľko hráčov, ale pod jednou podmienkou. Rayo dovtedy hrávalo zápasy v bielych dresoch, no Los Colchoneros mali problém s tým, že ich identita sa výrazne podobala na Real Madrid, čiže z tohto dôvodu si Vallecano nakoniec dalo na dres výrazný červený pás, ktorý odvtedy formoval identitu mužstva.
Ten nielenže spĺňal požiadavky Atlética, ale vzdával hold jednému z najvplyvnejších klubov tej doby, argentínskemu River Plate. V tom čase bol jeho hviezdou Alfrédo Di Stefano, ktorý sa neskôr stal ikonou Los Blancos. Diagonálny pruh napodobňoval dizajn Riveru a vytváral symbolické spojenie medzi týmito dvomi tímami.
Hoci spolupráca medzi Atléticom a Rayom trvala iba rok, tak Vallecas sa rozhodli ponechať si na dresoch červený pruh. Toto rozhodnutie sa posilnilo, keď vtedajší riaditelia Vallecana využili návštevu River Plate v Madride, aby vyjadrili svoj obdiv tomuto klubu.
Časom sa červený pruh stal charakteristickým symbolom Raya, ktorý spájal madridský klub nielen s River Plate, ale aj s identitou jeho robotníckej štvrte. Znak, ktorý obsahuje diagonálny blesk na bielom pozadí a erb mesta Vallecas, odráža estetiku a ducha tímu.
Začiatok od nuly
Napriek pomoci sa Rayo na konci 40-tych rokov dostalo až do tretej ligy, kde strávilo dlhší čas a medzi elitu sa tak vrátilo až v sezóne 1977/78. Nasledovali však turbulentné roky postupov aj zostupov. V roku 1999 síce päť okúsilo La Ligu, lenže naďalej pokračovalo na striedačku medzi dvomi najvyššími súťažiami.
Momentálne pôsobí v La Lige od začiatku edície 2021/22 a ako sme spomínali, druhýkrát sa dostalo do európskych súťaží. V ročníku 2000/01 malo premiéru, hralo Pohár UEFA. Postupne vyradilo Esportivu, Molde, Viborg, Lokomotiv Moskva, Bordeaux, ale vo štvrťfinále nestačilo na Alavés.
V minulosti nastupovalo za Rayo viacero veľmi zaujímavých hráčov. Zo starších mien to sú Julen Lopetegui, bývalý kouč Realu Madrid alebo španielskej reprezentácie či mexický zakončovateľ Hugo Sánchez. Nedávno zaň hrávali aj mená ako James Rodríguez, Radamel Falcao či Diego Costa.
Aktuálny káder
Súčasným trénerom tímu je 37-ročný Iñigo Pérez, ktorý prišiel na lavičku vo februári 2024. Zaujímavé je, že predtým viedol tím Andoni Iraola, aktuálne kouč Bournemouthu. Súčasné mužstvo má podľa Transfermarktu trhovú hodnotu necelých 90 miliónov eur, čo je takmer o 60 viac ako Slovan (31,8 mil, €).
Najväčšou mierou k tomu prispievajú krídelník Jorge de Frutos a krajný obranca Andrei Rațiu. Prvý menovaný sa už dostal do seniorského národného tímu Španielska, debutoval v septembri. Rumunský bek je pravidelnou súčasťou svojej krajiny. Nebezpečným futbalistom je na ľavom kraji defenzívy Pep Chavarría.
Oporou v bráne je argentínsky legionár Augusto Batalla. V srdci defenzívy kraľuje skúsený Florian Lejeune, zatiaľ čo Luiz Felipe po letnom príchode doposiaľ aj pre zranenie nenaplnil očakávania. Istotu stredu poľa tvorí vicekapitán Óscar Valentín, dopĺňa ho hlavne Pathe Ciss.
Smerom dopredu z krídelných priestorov sú veľkou hrozbou najlepší strelec tímu v tejto sezóne Álvaro García a Isi Palazón, kapitán mužstva. Hrozbou na hrote útoku sú Sergio Camello aj Alemão.
Rayo sa momentálne nachádza na trinástom mieste tabuľky La Ligy so štyrmi výhrami, rovnakým počtom remíz aj piatimi prehrami pri skóre 12:14, čo štvrtá najhoršia ofenzíva v súťaži, ale zároveň piata najlepšia defenzíva. Pred reprezentačnou prestávkou uhralo cenný bod s Realom Madrid.
Čo sa týka Konferenčnej ligy, po troch dueloch má dve víťazstvá a jednu remízu. Vallecano zdolalo Škendiju (2:0) a po parádnej otočke v závere aj Lech Poznaň (3:2). Remízou sa skončil duel proti Häckenu (2:2).