Slovan ani Alkmaar v prvom stretnutí hlavnej fázy KL nebodovali. Belasí prehrali v domácom prostredí s francúzskym Racingom Štrasburg (1:2), zatiaľ čo Alkmaar vybuchol na ihrisku cyperskej Larnaky (0:4). Sériový slovenský šampión si urobil náladu trojbodovým ziskom v najslávnejšom domácom derby proti trnavskému Spartaku (2:0).
"Po víťaznom derby vnímam, že dobrá nálada i energia sú späť. Myslím si, že tento zápas mohol byť zlomový. Cítim, že sme späť na našej ceste, hoci už so Štrasburgom sme hrali dobre, no bez bodovej odmeny. Dostávame sa tam, kde chceme byť, stále je však pred nami veľa ťažkých duelov," uviedol gruzínsky obranca Guram Kašia pre klubový web skslovan.com.
Alkmaar vstúpil do európskej súťaže číslo tri veľmi zle. Na ihrisku v Larnake hral dvojnásobný holandský majster už od druhej minúty s červenou kartou. Svoj tím oslabil portugalský obranca Penetra, čo sa podpísalo na konečnom výsledku. Cyperčania v dueli dominovali, do polčasu sa presadili raz, po prestávke pridali ďalšie tri presné zásahy.
Klub, ktorý stavia najmä na kvalitnej práci s mládežou, sa dokázal oklepať z vysokej prehry v domácej ligovej súťaži, v nej mu po deviatich kolách patrí tretie miesto so sedembodovou stratou na vedúci Feyenoord Rotterdam. Alkmaar dokázal zdolať 5. októbra doma nováčika SC Telstar (2:1), veľký triumf pridal uplynulú sobotu proti konkurenčnému Ajaxu Amsterdam (2:0). Holandskú metropolu a Alkmaar delí iba približne 40 kilometrov.
Hráčsky káder Alkmaaru má podľa špecializovaného portálu Transfermarkt celkovú trhovú hodnotu takmer 125 miliónov eur, čo je výrazne viac ako Slovan (31,8 mil.). Vekový priemer v kádri holandského účastníka je na úrovni 24 rokov a výbornú prácu s mládežou dokumentuje celkový triumf AZ v mládežníckej Lige majstrov pred dvoma rokmi.
Dobré spomienky na holandskú ligu má aj Kašia, ktorý hral za Vittese medzi rokmi 2010 až 2018. Kapitán gruzínskej reprezentácie sa v krajine tulipánov predstaví prvýkrát od svojho odchodu a na duel na severe krajiny sa teší.
"V Holandsku som prežil najlepšie futbalové roky, bude pekné sa tam po niekoľkých rokoch vrátiť. Na zápas prídu aj moji priatelia, takže sa teším. AZ má dobrý tím s množstvom mladíkov zo svojej akadémie. Hrajú viac-menej klasický holandský totálny futbal. Čiže veľa súbojov 1 na 1, snaha hrať na jeden-dva dotyky, rýchle prechody medzi líniami, zrýchľovanie či spomaľovanie tempa. Pre nás je to zápas, v ktorom chceme niečo dosiahnuť a využiť všetky naše skúsenosti. Bolo by úžasné tam uspieť, dáme do toho všetko. Čelíme veľmi dobrému súperovi, pre fanúšikov to môže byť veľmi zaujímavý zápas," vyjadril sa.
Alkmaar - Slovan Bratislava (štvrtok, 21:00)
Duel povedú nemeckí rozhodcovia, v pozícii hlavného skúsený arbiter Tobias Stieler. V priamom prenose ho odvysiela JOJ Šport.