Kuopion Palloseura, ako znie oficiálny názov klubu, vznikol už v roku 1923 a je osemnásobným majstrom tamojšej Veikkausliigy, ktorá v minulosti niesla názov Mestaruussarja. Z prvého titulu sa tešil v roku 1956, víťazom sa stal aj počas posledných dvoch sezón, vo Fínsku sa hrá systémom jar - jeseň.
Triumfoval tak v rokoch 1956, 1958, 1966, 1974, 1976, 2019, 2024 a 2025. Trinásťkrát sa umiestnil na druhej priečke, päťkrát vyhral domáci pohár (1968, 1989, 2021, 2022, 2024). Ak berieme do úvahy fínsku futbalovú históriu, tak ide o štvrtý najúspešnejší klub z krajiny tisícich jazier.
Domáce zápasy hráva na štadióne Väre Areena pre 5 000 divákov, lenže v rámci pohárovej Európy má prechodný domov na Tammelan Stadione v meste Tampere, ktoré je od Kuopia vzdialené 300 kilometrov. Klub s prezývkami Keltamusta (žlto-čierni) alebo Kanarialinnut (kanárici), prežíva na európskej scéne svoju najlepšiu sezónu.
KuPS - Slovan Bratislava (18:45)
Pod hlavičkou UEFA síce hral v 19 ročníkoch, no do hlavnej/skupinovej fázy jednej z pohárových súťaží sa teraz dostal po prvý raz. V prvom predkole Ligy majstrov vyradil moldavské Milsami, následne nestačil na Kajrat a spadol do Európskej ligy. Počas tretieho predkola prešiel cez lotyšský RFS, nakoniec mu stopku vystavil Midtjylland.
KuPS začal účinkovanie v Konferenčnej lige dvomi remízami. Najskôr si body rozdelil s kosovskou Dritou, následne sa rozišiel nerozhodne aj s islandským Breidablikom. Teraz sa však začínajú súboje, kde nebude papierovým favoritom. Po Slovane narazí na Jagielloniu, Lausanne a Crystal Palace.
Hráčsky káder
Trhová hodnota Kuopia je podľa Transfermarktu dokopy 6,85 milióna eur, čo je o dosť menej ako pri Slovane (31,8 mil. eur). Disponuje však výrazne nižším vekovým priemerom, takmer o tri roky (24). Najvyššiu hodnotu má obranca Ibrahim Cissé z Pobrežia Slonoviny (600-tisíc eur), ktorý v minulosti krátko hral za Nice či Famalicão.
Na stopérskom poste ho dopĺňa talentovaný 21-ročný mladík Samuli Miettinen, za nimi je jednotkou medzi tromi žrďami 29-ročný Rakúšan Johannes Kreidl. Cenu pre najlepšieho brankára získal vo Fínsku aj v domácej súťaži, ale šťastie skúšal takisto v Norimbergu či Hamburgu.
Dobrou správou pre Slovan je fakt, že chýbať bude 20-ročný útočník Mohamed Toure, najlepší strelec mužstva v ligovej sezóne, presadil sa 12-krát. Naposledy totiž videl vo vystúpení s Breidablikom červenú kartu. Kapitánom je stredopoliar Petteri Pennanen. Ofenzívnu hrozbu tvorí taktiež skúsený poľský útočník Piotr Parzyszek.
Skúsenosti má z Charltonu, Leganés alebo Frosinone. Obranca Paulo Ricardo si prešiel cez Santos či Fluminense a krajný obranca Pa Konate trikrát nastúpil za reprezentáciu Švédska. Následne vymenil národné tímy, takže od roku 2019 hráva za africkú Guineu.
Odchovanec s veľkým potenciálom
Aj keď KuPS nepatrí medzi tímy, ktoré sú známe úspešnými odchovancami, tak čoskoro by mohol výrazne preraziť Matias Siltanen. Iba 18-ročný stredopoliar v januári prestúpil za 1,2 milióna eur do švédskeho Djurgårdenu a sa stal najdrahším predajom v histórii klubu. Dovtedy držal tento rekord Ilmari Niskanen (370-tisíc eur).
O rodáka z Kuopia sa pritom zaujímali okrem iného Manchester City či Bournemouth, no zvolil si cestu postupnými krokmi. Trénerom je od augusta 47-ročný Jarkko Wiss, ktorý sa tešil z posledných dvoch titulov. Ako hráč odohral 43 stretnutí za reprezentáciu Fínska, pôsobil napríklad v škótskom Hiberniane.
Od februára tohto roku KuPS spolupracuje s ghanským tímom Dreams FC, odkiaľ sa do veľkého futbalu dostali aj viacerí ghanskí reprezentanti. Známym menom je predovšetkým obranca Baba Rahman, v minulosti to dotiahol až do Chelsea, takisto aj Benjamin Tetteh, ktorý strieľal góly v pražskej Sparte.
Nočná mora Slovana
Slovan Bratislava na KuPS už raz narazil. Stalo sa tak v druhom predkole Európskej ligy počas sezóny 2020/21, keď sa pre koronavírus hralo na jeden zápas. Belasí cestovali do Fínska ako veľký favorit, lenže nakoniec prekvapivo vypadli. V riadnom hracom čase gól nepadol, takže duel sa dostal predĺženia.
KuPS - Slovan Bratislava 2:1 pen.
V ňom otvoril skóre slovinský útočník Medved, avšak v úplnom závere počas 120. minúty vyrovnal Udoh, a tak sa priebeh dostal až do pokutových kopov. Po tretej sérii Slovan viedol 3:2, no potom sa pomýlil Ratao aj Nono, čiže bratislavský tím vypadol. Všetko sa to stalo pod nie veľmi úspešným trénerom Darkom Milaničom.