Po prvej prehre v sezóne na pôde PSG (2:4) sa síce opäť objavili pochybnosti o ich defenzíve, no katalánsky klub je v domácej súťaži zatiaľ nezastaviteľný a bude chcieť pridať aj desiaty triumf. Real vyhral uplynulé štyri duely a v troch z nich strelil štyri góly. Doposiaľ podľahol Betisu vo štvrtom kole 0:1 a v siedmom aj mestskému rivalovi Atléticu Madrid 1:2, keď hral od 50. minúty bez vylúčeného Deana Huijsena.
Kapitán Barcelony Raphinha je opäť fit, chýbať však bude Dani Olmo, ktorý sa v Paríži zranil. Španiel sa tak na marodke pridal k Andreasovi Christensenovi, Ericovi Garcíovi a Julesovi Koundému. Posledný menovaný je jediný, ktorý má aspoň malú šancu dostať sa do nominácie na nedeľný šláger.
V drese Realu nenastúpi Brazílčan Vinícius Júnior, ktorý zatiaľ príliš nenadchol a v stredajšom dueli LM natiahol sériu bez gólu už na deväť zápolení. Odpykáva si totiž štvorzápasový dištanc za červenú kartu, ktorú dostal za potiahnutie za vlasy Nathana Salibu v stretnutí proti Villarrealu (1:0). "Absencia Viníciusa bola v klube vnímaná skôr ako riešenie než ako problém," napísal španielsky denník AS.
Krídelník bol hlavnou tvárou pri poslednej výhre Realu nad Blaugranas. Klub z hlavného mesta vtedy zdolal doma Barcelonu 2:1, no Vinícius zaujal skôr svojou reakciou na vystriedanie, ktorá len potvrdila správy o jeho krehkom vzťahu s vtedajším trénerom Xabim Alonsom.
Real mal v tom čase na čele LaLigy náskok piatich bodov, nálada v klube sa však postupne zhoršovala a Alonso v januári deň po prehre 2:3 s Barcelonou v Španielskom superpohári skončil vo funkcii. Jeho nástupca Álvaro Arbeloa nedokázal zabrániť tomu, aby Madrid zakončil druhú sezónu po sebe bez významnej trofeje, zatiaľ čo Barca si s prehľadom udržala španielsky titul. O jeho osude navyše rozhodla v treťom El Clásicu sezóny, keď tri kolá pred koncom zdolala Real na vlastnom štadióne 2:0 a získala 29. ligový primát.
Lodivod José Mourinho, pre ktorého pôjde o prvé El Clásico na lavičke Realu od jeho návratu do klubu po 13 rokoch, napriek zlepšujúcej sa forme varoval svoj tím. "V prípade El Clásica neexistuje niečo ako sebavedomie. Je to ďalší ligový súboj, no nie je to stretnutie ako každé iné," priznal Portugalčan, ktorý pripomenul aj kratší čas na oddych, než má ich nedeľný súper: "V porovnaní s Barcelonou prichádzame o 24 hodín odpočinku, ale čo už."
Jeho náprotivok sa musí zaoberať zraneniami v obrane a vyrovnať sa aj s absenciou Olma. V LM jeho zverenci síce inkasovali štyri góly, no proti PSG ich čakala zatiaľ najnáročnejšia skúška sezóny. Defenzívna zraniteľnosť je však dlhodobo témou Flickovej éry na lavičke Barcelony.
"Urobili sme príliš veľa chýb, najmä pri držaní lopty, ľahko sme o ňu prichádzali," uviedol Flick. "Na to sa musíme pozrieť. Zároveň treba pochopiť, že chyby prichádzajú preto, lebo hráči nie sú dostatočne oddýchnutí. To, čo museli v uplynulých týždňoch zvládnuť, je neuveriteľné," dodal nemecký kouč.
Dobrou správou pre neho je fakt, že jeho tím má doteraz priemerne viac ako štyri góly na zápas a Raphinha je s 12 gólmi najlepším strelcom ligy. O tri menej strelil Kylian Mbappé z Realu, tretí je Lamine Yamal s ôsmimi presnými zásahmi.
Oba tímy sa stretli v 264 súťažných vystúpeniach a bilancia je po výhre Barcelony z minulého ročníka vyrovnaná. Katalánci vtedy dosiahli 106. víťazstvo, rovnako ako Real, a 52 stretnutí sa skončilo remízou. To nasledujúce je na programe v nedeľu od 21.00 h na štadióne Camp Nou.
Barcelona - Real Madrid (nedeľa, 21:00)
Dostávajte správy o obľúbených tímoch a hráčoch
Prestupy, ohlasy, rozhovory: zapnite si notifikácie na články k obľúbeným hráčom a tímom
