Po oficiálnom oznámení Valverdeho odchodu sa začína výber jeho nástupcu, pričom počas celej sezóny najviac rezonovali dve mená - Andoni Iraola a Iňigo Pérez. Hoci rozlúčka bola oficiálne potvrdená až v piatok, myšlienka, že Valverde ukončí kariéru v Bilbau, bola medzi fanúšikmi Rojiblancos už dávno zakorenená, preto sa o jeho nástupcovi špekuluje už niekoľko mesiacov.
Andoni Iraola: Návrat domov
Rodák z Usurbilu debutoval v drese Athleticu práve pod vedením Valverdeho v roku 2003. Za Baskov odohral viac než 500 duelov a klub pozná dokonale. Iraolovi sa v júni končí zmluva s Bournemouthom, no o záujemcov v Premier League určite nebude mať núdzu.
Trénerskú kariéru začal na Cypre v AEK Larnaka, po úspešnej sezóne v Mirandés dostal šancu vo Vallecane. Následne zamieril do Bournemouthu, najprv ho zachránil v Premier League a aktuálne ho drží len sedem bodov od miest zaručujúcich účasť v európskych pohároch. Iraola je považovaný za najpravdepodobnejšieho kandidáta na lavičku tímu zo San Mamés.
Iňigo Pérez: Vodca EuroRayo
Pérez pôsobil ako Iraolov asistent a po jeho odchode prevzal vedenie Raya Vallecano, s ktorým sa momentálne výborne prezentuje aj na európskej scéne. Najskôr však madridský klub zachránil pred zostupom.
V druhej sezóne skončil ôsmy a zabezpečil Rayu účasť v Konferenčnej lige, v ktorej tento rok doviedol tím až do štvrťfinále. Jeho výsledky z neho robia zaujímavého kandidáta na lavičku Bilbaa.
Claudio Giráldez: Strategická voľba
Giráldez, tréner Celty Vigo, je známy svojím konceptom totálneho futbalu a dôrazom na prácu s mládežou. Athletic s ním už minulý rok rokoval ako s prioritnou voľbou v prípade Valverdeho odchodu.
V jeho zmluve s Celestes je výkupná klauzula, ktorá by umožnila presun na San Mamés. Giráldez má skúsenosti s návratom tímu do európskych pohárov, galícijský klub sa pod jeho vedením kvalifikoval do pohárovej Európy po dlhých ôsmich rokoch.
Mauricio Pochettino: Skúsenosti z La Ligy
Pochettino má bohaté skúsenosti z La Ligy aj najvyššej európskej úrovne. V minulosti pôsobil v Espanyole, Chelsea, PSG a Tottenhame, ktorý je taktiež spájaný s jeho možným návratom.
Momentálne vedie reprezentáciu USA, kde mu zmluva vyprší po tohtoročných majstrovstvách sveta. Vedenie Bilbaa si cení skúsenosti Argentínčana, hoci jeho príchod je menej pravdepodobný.