Katalánski giganti, ktorých hviezdy Lamine Yamal a Raphinha zažiarili v útoku, ukázali v minulej sezóne svoju silu, keď ovládli La Ligu, Copa del Rey a Superpohár a druhýkrát v histórii vyhrali všetky štyri derby El Clásico. Blízko boli aj k triumfu v LM, kde mnohí odborníci považovali Barcelonu za favorita. Mužstvo však nebolo dostatočne vyspelé v defenzíve, čo odhalil najmä dvojzápas s celkovým výsledkom 6:7 proti Interu Miláno v semifinále. Ako raz poznamenal legendárny tréner Sir Alex Ferguson - útok vyhráva zápasy, ale tituly sa rodia z pevnej obrany.
Práve tá Flickov tím občas sklamala, čo sa v rozhodujúcich zápasoch ukázalo ako problém. Dôkazom sú nielen inkasované góly v semifinálovom dvojzápase LM, ale aj fakt, že štyri ďalšie tímy v La Lige dostali menej alebo rovnaký počet gólov ako Katalánci. "Nie vždy je to pre mňa zábava, niekedy naozaj veľmi trpím," priznal Flick v máji po tom, čo Barcelona v divokej prestrelke zdolala Real Madrid 4:3 a priblížila sa k titulu.
Nemecký tréner je s výkonmi svojich zverencov maximálne spokojný, ale stále vidí v hre priestor na zlepšenie. Najmä v defenzíve. "Futbal je hra, v ktorej sa robia chyby. V budúcej sezóne sa však v obrane zlepšíme," sľúbil Flick.
Netreba však zabúdať, že Barcelona musí zachovať rovnaké nasadenie aj v útoku. Raphinha má za sebou najlepšiu sezónu v kariére, ktorú bude ťažké zopakovať, zatiaľ čo útočník Robert Lewandowski oslávi koncom augusta 37. narodeniny. Yamal, ktorý prevzal posvätný dres s číslom 10 po Lionelovi Messim, dovŕšil v júli 18 rokov a tím sa bude v nasledujúcich rokoch veľmi spoliehať na jeho gólový prínos.
Obmedzená kúpna sila
Barcelona totiž ani po rokoch neprekonala svoju ťažkú finančnú situáciu. Zatiaľ čo Real Madrid minul viac ako 172 miliónov eur na Trenta Alexandra-Arnolda, Deana Huijsena, Alvara Carrerasa, Franca Mastantuona a trénera Xabiho Alonsa, až 67 klubov na celom svete doteraz minulo viac ako Blaugranas (25 miliónov eur). V Katalánsku vkladajú všetku dôveru do mladíkov ako Yamal, Pau Cubarsí alebo Pedri, ktorý má napriek svojim skúsenostiam stále len 22 rokov.
Pomôcť by mal aj Marcus Rashford, ktorý prišiel na sezónne hosťovanie z Manchestru United, aby reštartoval svoju kariéru a pokúsil sa naplniť svoj obrovský potenciál. Ak by dokázal podávať stabilne dobré výkony, Flickovi by sa otvorila ďalšia možnosť rotácie zostavy. Inak zostávajú plány viac-menej rovnaké, keďže jedinou výraznou posilou zostáva bývalý brankár Espanyolu Joan García, ktorého angažovaním Barcelona posilnila pravdepodobne najslabšie miesto v tíme.
Wojciech Szczesny po návrate zo športového dôchodku obdivuhodne nahradil zraneného veterána Marca-Andrého ter Stegena, no očakáva sa, že v budúcej sezóne zaujme úlohu náhradníka práve za posilu od mestského rivala. García by mal nastúpiť už 16. augusta, keď Barca otvorí novú sezónu na Malorke.
Ďalší odklad návratu?
V ročníku plnom očakávania by mal byť pre hráčov príjemnou vzpruhou aj návrat na Spotify Camp Nou. Olympijský štadión na kopci Montjuic sa síce v posledných dvoch sezónach osvedčil ako príjemná náhrada, ale chýba mu atmosféra a veľkoleposť tradičného barcelonského domova. Katalánci sa naň plánujú vrátiť vo štvrtom ligovom kole, ktoré odohrajú 13., alebo 14. septembra proti Valencii. Do tej doby čakajú Flickových zverencov tri vonkajšie stretnutia v rade. Dokončenie prestavby ikonického chrámu však bolo už mnohokrát posunuté, pôvodne mali renovácie skončiť už v novembri 2024. Teraz by mohlo dôjsť k ďalšiemu odkladu.
V máji 2026, keď bude Barcelona hostiť Real Madrid v El Clásicu, bude už tím hnať za úspechom zaplnený Camp Nou. Tento zápas by mohol rozhodnúť o tom, či sa Blaugranas podarí obhájiť úspechy z predchádzajúcej sezóny, alebo ich zaskočí výber Xabiho Alonsa či nenápadné Atlético Madrid.
Vzhľadom na to, že Flickov tím vstupoval do minulej sezóny ako outsider v porovnaní s madridským rivalom, predpovede, že tentoraz sú favoritmi na obhajobu titulu, nemožno brať príliš vážne. Dôležité je predovšetkým to, či Flick dokáže zostaviť tím, ktorý bude pevnejší v defenzíve bez toho, aby stratil ofenzívnu silu.