Cesta Francúzov sa na Eure v roku 2021 skončila už v osemfinále, keď padli v penaltovom rozstrele so Švajčiarmi. Práve Mbappé bol tým, kto nepremenil rozhodujúci pokus, čo spustilo lavínu nenávisti na sociálnych sieťach, ktorú parížsky rodák veľmi ťažko niesol.
"Začali mi nadávať do opíc... Reprezentácia pre mňa bola úplne najviac. Ľudia, ktorých staviate vo svojom rebríčku úplne hore, vás zrazia až na úplné dno, keď nestrelíte gól. To zmenilo môj vzťah k národnému tímu," uviedol.
"Človek by nemal hádzať všetkých do jedného vreca, ale oni to vrece vzali a rovno ho po mne hodili. Bolo to pre mňa veľmi brutálne. Odišiel som na dovolenku a bol som ako živá mŕtvola," spomínal súčasný hráč Realu Madrid pre program The Bridge.
Tento náhly prepad popularity bol pre mladého hráča šokujúci aj preto, ako rýchlo sa predtým vypracoval na vrchol. Pocit, že je jeho hodnota v očiach fanúšikov definovaná iba aktuálnym výkonom, v ňom vyvolal hlboké pochybnosti o zmysle ďalšieho pôsobenia v reprezentácii.
"Spadol som z veľkej výšky. V národnom tíme som začal vyhrávať veľmi skoro a rýchlo som sa stal hrdinom. Zrazu si však uvedomíte krutú realitu, keď vás ľudia oslavujú, len keď sa darí," dodal k vtedajšiemu rozpoloženiu, ktoré ho prinútilo k túžbe po odchode.
Rozhodol sa preto pre osobné stretnutie s vtedajším šéfom francúzskeho futbalu Noëlom Le Graëtom, aby mu priamo oznámil svoj definitívny úmysel skončiť. Napriek tomu, že cítil obrovskú krivdu, zväzový predseda nechcel o strate kľúčového hráča ani počuť a počas vypätého rozhovoru ho nakoniec presvedčil.
"Dostanete ranu do tváre, je to tvrdé. Dohovoril som si schôdzku s Le Graëtom a povedal som mu, že už nebudem reprezentovať. Hovoril som si: 'Predsa nebudem hrať pre ľudí, ktorí si o mne budú myslieť, že som opica, keď nestrelím gól.' Oznámil som, že sa vraciam do PSG, že tam žiadne problémy nemám. On mi na to povedal: 'Ty si myslíš, že z tejto kancelárie len tak odídeš? Na to zabudni,'" popísal Mbappé moment, ktorý ho nakoniec udržal v národnom drese.