Baena si v aktuálnej sezóne La Ligy za Villareal pripísal v 24 zápasoch šesť gólov a sedem asistencií, v ôsmich dueloch Európskej ligy nazbieral bilanciu 2+3 a vo farbách národného tímu Španielska strelil v troch dueloch Ligy národov jeden gól.
Slušne rozbehnutej kariére však hrozilo, že bude ukončená ešte pred celkovým triumfom na Eure 2024 či OH v Paríži. Dôvodom konca takmer bol incident s Federicom Valverdem, stredopoliarom Realu Madrid. Baena bol totiž po dueli z 19. januára 2023 obvinený z urážky nenarodeného dieťaťa uruguajského futbalistu.
Toto tvrdenie však vehementne poprel, o tri mesiace neskôr sa však po ďalšom meraní síl s Realom a výhre 3:2 dočkal odplaty Valverdeho v podobe fyzického napadnutia. Po celej záležitosti dokonca vyhľadal pomoc psychológa.
"Psychológa som mal už predtým. Využíval som ho odkedy som prišiel do prvého tímu, pretože v mládežníckych kategóriách som hral každý zápas a keď som sa dostal do áčka, tak som nehral. Nevedel som, ako to zvládnuť," povedal Baena pre periodikum Relevo a priblížil konflikt s Valverdem.
"Sú to veci, ktoré sa dejú. V tom momente som to tak nevidel. Mediálny tlak, ktorý som v dôsledku toho mal a stále mám, je veľmi vysoký. Ale ľudia ma mimo zápasov nepoznajú a sústredia sa na to, čo sa stalo na ihrisku."
Vo vysvetľovaní pokračoval: "Je pravda, že na ihrisku som veľmi odlišný - som víťaz, súťaživý až tak, že možno v určitých veciach idem cez čiaru, ale nikdy to nie je so zlomyseľnosťou alebo úmyslom uškodiť. Mimo toho som pravý opak - hanblivý, bojazlivý, odmeraný. Ale ľudia to nevidia, hoci pre mňa je dôležité, aby to videli hlavne moji blízki."
Baena uviedol, že by bol ochotný celú záležitosť s Valverdem prebrať: "Aby ste mohli rásť, dozrievať a napredovať, musíte vedieť, ako odpúšťať. Viem, že je veľmi ťažké, aby sme sa obaja zhodli na tom, čo sa stalo, ale ja by som si rád sadol a porozprával sa. Z mojej strany je všetko v poriadku, viem, že je to veľmi chúlostivá a zložitá záležitosť.“
Takisto priznal, že nenávisť po daných udalostiach smerom k nemu a jeho rodine ho takmer priviedla k inému životu. "Bol to ťažký rok po tom všetkom, čo sa stalo. Bol som na pokraji vzdať sa všetkého, vzdať sa futbalu, nechcel som pokračovať. Bolo to v čase, keď som bol povolaný do národného tímu. Pamätám si, ako som svojmu psychológovi poslal esemesku, že chcem skončiť."
Španiel v januári odmietol ponuku zo Saudskej Arábie s poznámkou, že "nie ešte je ten správny čas“. Teraz sa očakáva, že v lete bude jedným z najvyhľadávanejších talentov v Európe.