Rakitič, ktorý si dres Barcelony obliekal počas šiestich sezón, bol spoluhráčom obávaného ofenzívneho tria "MSN" – Messi, Suárez a Neymar. Chorvátsky technik patril medzi hráčov, ktorí spomínanú trojicu zásobovali prihrávkami. Teraz sleduje, ako v ich stopách kráča nová hviezda.
Pre mladého Yamala má víťaz LM z roku 2015 len slová chvály: "Povedal by som, že Lamine je neuveriteľný hráč. Som hrdý na to, ako postupuje a vyvíja sa. Myslím si, že musí ísť vlastnou cestou, neporovnával by som ho s tými tromi."
Sám Chorvát však vie, že počas kariéry prídu aj horšie momenty. "Všetko ide správnym smerom a on si začína uvedomovať, že futbal má aj svoje tienisté stránky, ako sú zranenia alebo tlak, ktorému čelí. Barcelona aj Španielsko v ňom majú niečo výnimočné a všetci mu musíme pomôcť naučiť sa zvládať tlak," apeloval.
Hrať po boku podobných výnimočných talentov bolo pre Rakitiča bežné, nikdy to však nebral ako samozrejmosť. Keď znovu spomenul trio MSN, tak dodal:
"Bolo skvelé s nimi hrať, neuveriteľná doba. Celý svet dostal niečo výnimočné. Myslím, že to bolo to najlepšie, čo sa futbalu mohlo stať. A pre mňa bolo potešením nielen s nimi hrať, ale aj trénovať."
Podobné chvíle zažíval Rakitič aj na reprezentačnej úrovni. V chorvátskom drese, v ktorom odohral napríklad aj MS 2018, kde Vatreni vo finále podľahli Francúzsku 2:4, mal príležitosť nastupovať po boku Luku Modriča. Vtedy ešte stredopoliar Realu Madrid v rovnakom roku získal Zlatú loptu a dodnes žiari v AC Miláno. Rakitič ukončil kariéru v lete po angažmáne v Hajduku Split, ale špeciálny vzájomný vzťah si stále užíva.
"Obaja sme začínali v reprezentácii ako mladí a on tam stále je. Je to neuveriteľný človek aj hráč. Nezáleží na tom, či fandíte Realu, AC, Chorvátsku alebo komukoľvek inému. Luku si jednoducho musíte vážiť, pretože jeho prístup k futbalu a to, ako ho hrá, sú obdivuhodné veci," uviedol.
"Myslím, že v Miláne si ešte neuvedomujú, aké majú šťastie, že Luku priviedli, pretože mať takého hráča v kabíne aj na ihrisku je jedinečné. Je neuveriteľné, ako v jeho veku hrá. Osobne mám pocit, že môže vydržať ešte niekoľko rokov," dodal na adresu krajana.
"Nejaká historka? Je ich veľa, toľko skvelých momentov, ale tie, ktoré nie sú verejne známe, zostanú len medzi mnou a Lukou..." zostal Rakitič tajomný.
Najväčšie úspechy zažil rodák zo Švajčiarska pod vedením Luisa Enriqueho, ktorý si ho priviedol do Katalánska ako svoju prvú posilu. V ich premiérovej sezóne získala Barcelona treble – ovládla La Ligu, domáci pohár aj Ligu majstrov.
"O Luisovi Enriquem by som mohol hovoriť hodiny a hodiny. Pokojne by som o ňom rozprával celý deň. Tri roky som si spoluprácu s ním užíval. Je to naozaj výnimočný človek aj tréner, veľmi starostlivý a dôsledný, práve preto dosahuje také výsledky. Vôbec ma neprekvapuje, že sa mu darí aj v PSG," chválil svojho bývalého kouča.
Rakitič bol mládežníckym reprezentantom Švajčiarska, rád spomína aj na Andalúziu. V Seville, kde odohral dokopy sedem sezón, sa o ňom stále hovorí s veľkým rešpektom, pretože tradičnej značke pomohol k európskemu triumfu.
Odvtedy sa tímu Rojiblancos príliš nedarí, ale Rakitič verí, že cesta vedie len nahor. "Viem, že to nie je jednoduché, zvlášť vzhľadom na súčasnú situáciu v klube. Ale vidím, že idú správnym smerom. Myslím, že všetci musíme zabrať a klubu pomôcť, aby sa Sevilla vrátila do európskych súťaží a dosiahla čo najlepšie výsledky," vravel.
"Naozaj sa mi páči štýl nového trénera, jeho intenzita počas zápasu a energia, ktorú odovzdáva hráčom. Je cítiť skvelá prepojenosť medzi ním a hráčmi, naozaj dúfam, že bude veľmi úspešný a výsledky pôjdu len hore," dodal na záver.