Pre Real je to nepríjemné obdobie. Už dva roky nepridal do svojej siene slávy žiadnu trofej, preto v lete výrazne posilňoval. Za žiadaného rýchlika Yana Diomandého údajne poslal do Lipska dokonca až 140 miliónov eur, čím sa stal najdrahšou akvizíciou klubu v histórii (Cristiano Ronaldo prišiel pred 17 rokmi ako najdrahší hráč sveta za 94 miliónov).
Ďalej dorazili Marc Cucurella, Denzel Dumfries, Ibrahima Konaté, Bernardo Silva a k tomu po viac než roku napätých rokovaní predĺžil zmluvu hviezdny Brazílčan Vinícius Júnior až do roku 2032.
Návrat Mourinha
Ako čerešnička na torte pôsobí návrat Mourinha, ktorý pritom v Reale neprežil práve najplodnejšie tri roky, získal s ním za ten čas jediný titul a navyše si úplne nesadol s niektorými hráčmi. "Kabína sa vtedy stala nočnou morou," vyhlásil v dokumentárnej sérii Netflixu vtedajší záložník tímu Sami Khedira, dnes Mourinhov asistent. Portugalský tréner navyše už 11 rokov nevyhral s nijakým tímom ligu.
Proti nemu stojí zohratý stroj, Barcelona stavila na kontinuitu. Nemecký tréner Hansi Flick zostáva ústrednou postavou pri obhajobe titulu. Klub verí vo vyváženosť kádra, ktorý dominoval v La Lige a dodal kľúčových hráčov národnému celku. Na čele s Laminom Yamalom, stále len osemnásťročným mladíkom, ktorý bol v uplynulej sezóne druhýkrát za sebou vyhlásený za najlepšieho hráča ročníka, hoci podstatnú časť sezóny bojoval so zraneniami.
Superpočítač Opta vidí mužstvo ako jasného favorita s pravdepodobnosťou 45,6 % na celkové víťazstvo (Real má len 31 %). Naposledy Barca získala tri tituly v rade ešte pod vedením Pepa Guardiolu v rokoch 2008-11. Teraz si bude musieť zvyknúť na nový útok.
V lete sa rozlúčila s kanonierom Robertom Lewandowskim, jeho náhradník a strelec finálového zárezu na MS Ferran Torres má namierené do Paríža Saint-Germain. A je otázne, kto sa nakoniec na hrote objaví, keďže Atlético Madrid naďalej odmieta uvoľniť Juliána Álvareza.
Jeho tréner Diego Simeone, ktorý začína 15. sezónu na lavičke družstva, sa už v lete musel vyrovnať so stratou Antoina Griezmanna, ktorý odišiel do MLS. Minule skončil až štvrtý, čakanie na titul sa natiahlo na päť rokov a emotívny argentínsky kouč je pod čoraz väčším tlakom. Fanúšikov uistil, že Álvarez nikam neodíde. V jeho mužstve pôsobí aj jediný slovenský zástupca v súťaži Dávid Hancko.
Všetci favoriti začnú novú sezónu až budúci týždeň. Vedenie súťaže im odložilo zápasy preto, aby si ich vyťažené hviezdy stihli aspoň trochu oddýchnuť po majstrovstvách sveta, ktoré sa skončili len pred tromi týždňami. A barcelonský lodivod Flick varoval pred pomalším rozbehom.
"Mnoho hráčov sa zapojilo neskôr. Je to atypická a zvláštna príprava. Budeme to musieť zvládnuť až do reprezentačnej prestávky. Dovtedy nebudeme stopercentní," povedal.