Howe pred zápasom povedal, že Mourinho patrí medzi najväčších trénerov všetkých čias. Portugalský stratég sa do svojej rodnej krajiny vrátil pred pár týždňami potom, čo na konci augusta skončil vo Fenerbahçe. "Je niekým, koho nesmierne obdivujem. Už keď som proti nemu stál v Premier League," vyhlásil.
"Ako mladší tréner som obdivoval jeho Chelsea. Je to určite vizionár, človek, ktorý prelomil stereotypy v tom, ako viesť tím. A keď sledujete jeho úspechy v rôznych kluboch a ligách, je to proste neuveriteľné," dodal na adresu Mourinha.
Stratég Newcastlu dodal, že sa na stretnutie veľmi teší. Zatiaľ má jeho celok na svojom konte tri body. Najprv prehral doma s Barcelonou, potom si vonku hravo poradil s belgickým šampiónom zo Saint-Gilles. "Je vždy super postaviť sa jednému z jeho tímov. Na túto výzvu sa nesmierne teším. Myslím, že to bude parádny zápas," povedal Howe.
Mourinho má s Newcastlom osobnú väzbu. V 90. rokoch minulého storočia pôsobil v Porte po boku Bobbyho Robsona, niekdajšieho kouča Magpies. Portugalský lodivod dlhodobo priznáva, že má ku klubu sympatie. Od dnes už zosnulého trénera, ktorý práve na severovýchode Anglicka končil kariéru, sa toho mnoho naučil.
"Počul som, čo José o Newcastli hovoril, úplne s ním súhlasím. Je pekné počuť, ako hovorí o Bobbym a jeho vplyve na kariéru. Ale v utorok to všetko končí. Chceme vyhrať, potrebujeme body," reagoval Howe.
Rodák zo Setúbalu pred týmto meraním síl vyjadril veľké uznanie súperovi. Straky označil za klub, ktorý má pred sebou veľkú budúcnosť. "Viem, že všetci fanúšikovia chcú viac než len triumf v Ligovom pohári. Toto je však pre Newcastle len začiatok," povedal tréner Benficy.
"Účasť v Lige majstrov je dôležitý krok správnym smerom. Všetko sa tam rozvíja stabilne, robia sa tam správne rozhodnutia a prichádzajú hráči, ktorí zapadajú do systému. Preto je Newcastle teraz tam, kde je. Môžem pogratulovať Eddiemu, celému klubu aj jeho fanúšikom," uzavrel Mourinho.