Káder Gunners však mierne straší nepriaznivá bilancia - v európskych zápasoch na ihriskách oponentov nedokázali skórovať ani raz z posledných štyroch prípadov. Šnúru odštartovali ešte vo februári na pôde Porta (0:1), následne v apríli prehrali v Mníchove (0:1), potom prišla remíza s Atalantou v Bergame (0:0) a nedávno prehra v Miláne (0:1). Doteraz poslednou európskou výhrou Arsenalu vonku je triumf 2:1 z októbra 2023 v Seville.
Artetovi zverenci sú v aktuálnej tabuľke LM na 12. mieste. Španiel verí, že víťazstvom v portugalskej metropole zlepší svoju pozíciu v elitnej spoločnosti. Proti však bude Sporting, ktorý ešte pod vedením Rúbena Amorima začiatkom novembra zničil Citizens pomerom 4:1 a v aktuálnej sezóne prehral iba augustový súboj o Portugalský Superpohár. Odvtedy zaknihoval 17 súťažných výhier a jednu remízu.
"Naposledy sme hrali proti Interu, ten bol dominantný vo svojej lige, dostal sa do finále Ligy majstrov 2023, ktoré mal vyhrať. Realita je však taká, že sa nám to príliš nepodarilo," povedal Arteta a pokračoval slovami smerom k stretu v Lisabone:
"Musíme byť nemilosrdní, efektívni v súperovom pokutovom území a urobiť všetko, aby sme si odtiaľto odniesli tri body." Po odchode Amorima prevzal trénerské žezlo v Sportingu bývalý obranca João Pereira a jeho najbližší náprotivok chválil fazónu portugalského mužstva.
"Forma, v ktorej sa nachádzajú, je neuveriteľná. Napovedá to o tom, že to nie je len kvalita, zostava, ambície, ale niečo v tímovej energii, ktorú majú. Je to veľká výzva, ktorá nás čaká, prísť sem a ukázať, že sme schopní hrať proti takémuto súperovi. Byť sami sebou a vyhrať," vravel lodivod Londýnčanov.
"Všetci v tíme sú plne fit a môžu nastúpiť. Máme tu aj Kierana Tierneyho po dlhom zranení. Je to skvelá správa, že je späť, trénoval s tímom a je na takej úrovni, aby mohol hrať," uviedol Arteta k obrancovi, ktorý uplynulú sezónu strávil v Reale Sociedad a za Arsenal naposledy hral v auguste 2023 v rámci duelu Community Shield.