Londýnsky klub pricestoval do Lisabonu po prvých dvoch prehrách v rade v tejto sezóne – najskôr 0:2 vo finále Ligového pohára s Manchester City a potom 1:2 so Southampton vo štvrťfinále FA Cupu. "Musíme si uvedomiť, aké náročné bolo to, čo sme doteraz dosiahli," povedal novinárom v pondelok Arteta. "Cíťte tú bolesť, využite ju na zlepšenie. Máme úplne jasno v tom, čo sa stalo a prečo sa to stalo. Taký je futbal."
Keďže Arsenal zostal v hre už len v dvoch súťažiach zo štyroch, lodivod zdôraznil, že namiesto paniky je dôležité zachovať pokoj a rozvahu, keď sa jeho hráči snažia zareagovať na európskej scéne. "Myslím si, že treba mať jasno, pochopiť, prečo sa to stalo," povedal. "A keď to pochopíte, musíte byť lepší. A to je to, čo musíme urobiť."
Na prvý duel nebudú k dispozícii Bukayo Saka, Eberechi Eze ani Jurrien Timber, keďže trojica pre zranenia necestovala do Portugalska. Arteta však verí, že by sa mohli vrátiť už cez víkend. Dobré správy prišli v prípade Gabriela Magalhaesa, Declana Ricea a Leandra Trossarda, ktorí sú pripravení nastúpiť.
Arsenal čaká Sporting, ktorý v tejto sezóne v Európe doma ešte neprehral a portugalský šampión sa bude snažiť získať výhodu v dvojzápase. Stredopoliar Sportingu Maxi Araujo odmietol tvrdenia, že Arsenal je v utorok favoritom. "V tomto play-off nie sú žiadni favoriti," povedal novinárom. "Hrajú dobre, my tiež."
Tréner Sportingu Rui Borges uviedol, že prehry Arsenalu v posledných vystúpeniach podľa neho nič neznamenajú. "Nie, neverím tomu a veľké tímy vždy chcú vyhrávať," povedal Borges novinárom. "Budú viac koncentrovaní, budú chcieť ukázať svoju kolektívnu aj individuálnu silu, takže si myslím, že to pre nás bude ešte náročnejšie."
Odveta je na programe 15. apríla na Emirates Stadium. Medzi oboma súbojmi sa Arsenal vráti k boju o titul v Premier League, keď v sobotu ako líder tabuľky privíta Bournemouth.