Záverečné kolo hlavnej fázy Ligy majstrov opäť nesklamalo. Kým v Lisabone to bolo nezabudnuteľné predstavenie, fanúšikovia Marseille, Realu či Neapolu zažili hororovú šou. Slávne značky vstupovali do posledných zápasov pod tlakom a zaváhanie mohlo pre jarnú časť znamenať komplikácie v podobe dodatočného predkola. Alebo ešte horšie...
Všetko alebo nič
Benfica išla do duelu s Realom z 29. miesta, dva body za vysnívanou 24. pozíciou. Mourinho dobre vedel, že len víťazstvo zabezpečí jeho zverencom slávu. Keď však Mbappé v 30. minúte otvoril skóre, nad Lisabonom sa začali sťahovať mračná. Orli však rýchlo zareagovali, do polčasu skóre otočili a tesne pred koncom viedli 3:2. Real už vedel, že prehra znamená vypadnutie z TOP 8.
Biely balet namiesto tlaku a šancí fauloval a protestoval. Dve červené karty v nadstavenom čase mu vzali nádej na vyrovnanie. No jedna príležitosť sa naskytla - v siedmej minúte nadstavenia Benfica dostala štandardku a Mourinho s vedomím, že štvrtý gól by mužstvu zabezpečil postup, poslal pred bránu Realu brankára Trubina.
Brána Benficy zostala prázdna. Hostia zariskovali, v šestnástke zostali len piati hráči Realu, ďalší traja číhali pred pokutovým územím na odrazenú loptu, aby ju následne dopravili do opustenej svätyne domáceho celku. Hrdina Trubin im však nedal žiadnu šancu. Skvelým výskokom si poradil s centrom Aursnesa a hlavičkou zaznamenal rozdielový gól.
"Už som vyhral alebo prehral v poslednej minúte, stalo sa mi to niekoľkokrát. Ale táto situácia, keď vyhráte a nestačí to, potom si myslíte, že to stačí, a potom to opäť nestačí... To sú momenty, keď musíte meniť veci a riskovať," vravel Mourinho.
Portugalčan si dobre uvedomoval, v akom momente sa nachádza: "Nemuselo to vyjsť, ale potom by sme pravdepodobne aj tak vypadli. Víťazstvo nad Realom Madrid má vždy veľkú váhu. Je to naozaj historické, dôležité z ekonomického hľadiska a ešte dôležitejšie z hľadiska prestíže."
Na druhej strane Trubin po zápase priznal, že spočiatku nechápal, aké dôležité momenty prichádzajú. "Nemal som predstavu, ako sa veci vyvíjajú. Všetci na mňa len začali mávať, aby som išiel hore. Videl som, že aj tréner ma ženie hore, tak som išiel na biely bod... Neviem, čo mám povedať. Bol to jednoducho bláznivý moment. Nie som zvyknutý strieľať góly. Mám 24 rokov a je to môj prvý gól. Neuveriteľné," rozplýval sa.
Jeho jediný dotyk s loptou vo veľkom vápne súpera všetko zmenil. Benfica v poslednej chvíli poskočila na 24. miesto v tabuľke. A dokonca aj Thibaut Courtois, ktorého Trubin prekonal, mu zablahoželal a utešene ho objal.
Na druhej strane Mbappé priznal, že prehra kazí plány Realu: "Trochu to bolí, pretože obdobie vo februári sme chceli mať na to, aby sme mali menej práce a nejaký čas na prípravu, ale nebude to možné."
Benfica - Real Madrid 4:2
Marseille darovalo šancu
V Marseille je však depresia ešte väčšia ako v Madride. Olympique totiž absolútne nezvládol zápas v Bruggách a po prehre 0:3 klesol z 19. miesta na prvé nepostupové. Hoci sa francúzsky tím dlho nachádzal na 24. priečke virtuálnej tabuľky, Trubinova hlavička mu vzala nádeje.
"Keď takto prehráte, nemá zmysel niečo skrývať, je to škoda. Skoro sme dostali gól a potom sme s tým už nedokázali nič urobiť," sypal si popol na hlavu po fiasku tréner Roberto De Zerbi.
Hráči Marseille sa mohli do poslednej chvíle modliť, ale nielen Benfica ich mohla zostreliť. Cyperskému Pafosu, ktorý doma rozdrvil Slaviu 4:1, tiež v jednom momente chýbal iba gól k postupu. Pred Marseille sa v určitých fázach večera v tabuľke dostali aj PSV, Bilbao a Neapol. "Výsledok je krutý, pretože sme nevyužili šance, ale nemali sme sa spoliehať na ostatných," mrzelo útočníka Amineho Gouiriho.
Bruggy - Marseille 3:0
Skaza Neapolu, Bilbaa a PSV
Veľké nádeje a napokon obrovské sklamanie zažili fanúšikovia na štadióne Diega Maradonu v Neapole. Vergara a Højlund priblížili zdanlivo stratený postup Partenopei obratom z 0:1 na 2:1, ale pochmúrny večer pre futbalové mesto pod Vezuvom zariadil dvomi gólmi brazílsky útočník João Pedro.
"Katastrofy sa dejú inde, tu sa bavíme o športe," tvrdil tréner Antonio Conte, ktorý svojich zverencov za výkon pochválil. "Neboli sme horší ako Chelsea, každý sa snaží podať čo najlepší výkon a aj bez 13 hráčov v tíme sme ukázali európsky charakter. Môžeme len ľutovať, čo sme urobili v Kodani, stále ma to hnevá," pripomenul týždeň starú remízu 1:1.
Neapol - Chelsea 2:3
Blízko k postupu bolo aj Bilbao, ale Baskovia neudržali vedenie 2:1 a keď sa v nadstavenom čase snažili vyrovnať, nedokázali odraziť kontru Sportingu, ktorú zakončil Santos. "Je to kruté, ale to sa môže stať, keď idete naplno. Vedeli sme, že remíza nestačí. Mali sme šance, ale nakoniec skórovali z protiútoku," vyjadril sa tréner Ernesto Valverde.
Bilbao - Sporting 2:3
Holandsko smúti, Bodø sa raduje
Niekoľko minút pred koncom sa na zostupových miestach ocitol aj PSV Eindhoven. Holandský tím remizoval s Bayernom 1:1. Harry Kane však opäť ukázal skvelú orientáciu vo veľkom pokutovom území, využil geniálnu prihrávku Díaza a prekonal Mateja Kovářa.
"Som veľmi sklamaný. Boli sme tak blízko. Zároveň som však hrdý na to, ako sme hrali proti najlepšiemu súperovi, akému sme kedy čelili. Takto sa majú hrať zápasy, na ktoré budú chodiť ľudia. Bolo to absolútne špičkové," povedal tréner Peter Bosz. Stredajší večer bol pre holandský futbal krutý, aj Ajax ním ukončil svoju púť Európou.
PSV - Bayern 1:2
Na severe za polárnym kruhom je hrdosť. Bodø/Glimt zavŕšilo úspešnú hlavnú fázu triumfom na pôde Atlética Madrid. Po víťazstve 2:1 budú Nóri čakať na žreb play-off.
"Je to nepochybne najväčší úspech, ktorý náš malý klub dosiahol v takom krátkom čase. Vyhrať na takomto nádhernom štadióne proti tímu svetovej úrovne je niečo, čo sme ešte nikdy nezažili. Verím však, že sa ešte môžeme posunúť ďalej a prekonať ďalšie hranice," lúčil sa stredopoliar Patrik Berg.