Obaja Španieli sa spoznali ako mladí hráči, ktorí sa presadzovali v Athletic Bilbao. Neskôr si Iraola počas pôsobenia v madridskom Rayo Vallecano vybral Péreza za pravú ruku. "Pre mňa je to výnimočný duel, pretože Íñigo je môj priateľ," povedal kormidelník The Reds na pondelkovej predzápasovej tlačovej konferencii.
"Poznáme sa už z čias akadémie a hrali sme spolu aj v A-tíme. Len čo ukončil kariéru, bleskovo som si ho stiahol za asistenta. Prežili sme toho veľa. Je pre mňa výsada stáť proti nemu v stretnutí Ligy majstrov. Pozná ma veľmi dobre, vie o mne všetko. Je to tím, ktorý sledujem, poznám jeho hráčov a bude to trochu zvláštne, ale v dobrom zmysle," pokračoval.
Na otázku, či s Pérezom v poslednom čase hovoril, Iraola odpovedal, že utorkové meranie síl ich priateľstvo dočasne pribrzdilo. "Keď sa niečo také stane a ocitnete sa proti sebe v konfrontácii, vzťahom to nerobí dobre," vysvetlil 44-ročný kouč.
"Bežne si voláme často, ale keď viete, že sa stretnete, prestanete komunikovať, pretože si udržiavate odstup. V poslednom čase sme sa asi rozprávali najmenej. Zvyčajne si voláme a preberáme La Ligu, Premier League, futbal, ale aj iné veci či rodiny. Teraz, keď sa súboj blíži, sme sa však neozvali," priznal.
Iraola pôsobí na lavičke Liverpoolu prvú sezónu. Na Merseyside prišiel od ligového konkurenta z Bournemouthu, kam sa snažil priviesť aj Péreza. Jeho priateľovi však britské úrady nevydali povolenie na prácu.
"Chceli sme ho dostať do Anglicka. Bol tu, ale nemohol sa činiť. Nedostal pracovné povolenie. Urobili sme všetko, aby sme komisiu presvedčili. Vtedy som sa sťažoval, pretože som prišiel len s dvoma ľuďmi, ale nakoniec to dobre dopadlo aj pre neho. Teraz trénuje Villarreal v Lige majstrov a som za neho nesmierne šťastný," uzavrel Iraola.
Liverpool - Villareal (21:00)
Dostávajte správy o obľúbených tímoch a hráčoch
Prestupy, ohlasy, rozhovory: zapnite si notifikácie na články k obľúbeným hráčom a tímom
