Premožiteľ Slovana z tretieho predkola si vytvoril dobrú východiskovú pozíciu už po úvodnom zápase v Glasgowe, kde remizoval 0:0. V domácej odvete sa hralo ďalších 120 minút bez gólov a o postupujúcom rozhodoval jedenástkový rozstrel.
Hrdinom Kajratu sa stal 21-ročný brankár Anarbekov, ktorý zneškodnil tri pokusy súpera. Z jeho spoluhráčov minul iba Gromyko a mužstvo oslavovalo historický úspech. Pred senzačným postupom Kajratu sa ako jediný klub z Kazachstanu predstavil v skupinovej fáze FC Astana v sezóne 2015/16.
Tréner Celticu Brendan Rodgers po odvete priznal, že jeho tím si nechal ujsť obrovskú príležitosť. "V obrane sme hrali dobre, ale jednoducho sme nedokázali prelomiť situáciu. Mali sme dobré šance, najmä v druhom polčase a potom v predĺžení. Samozrejme, keď ide o jedenástky, môže sa stať čokoľvek," citovala ho oficiálna stránka UEFA.
Vlaňajší účastník predkola o osemfinále LM naposledy chýbal v hlavnej súťaži v sezóne 2021/22. "Veľmi frustrujúce. Ukázali sme len trochu z toho, čo na tejto úrovni dokážeme. Je to trpké sklamanie, pretože v minulej sezóne sme boli na správnej ceste. Musíme to akceptovať. Gratulujem Kajratu, je to úžasný výsledok. V Lige majstrov budú mať skvelý zážitok," pokračoval severoírsky kouč.
Prvýkrát v histórii si hlavnú fázu LM zahrá aj Bodö/Glimt. Semifinalista Európskej ligy z minulej sezóny o tom rozhodol už v prvom stretnutí, v ktorom doma deklasoval Sturm Graz 5:0. Na postup mu tak potom s prehľadom stačila aj prehra 1:2.
"Som nesmierne hrdý na seba a všetkých ostatných. Hrdý, že môžem byť súčasťou takéhoto tímu a že mám čím prispieť aj na takejto úrovni. Na lavičke som vyronil nejaké slzy," pripustil kapitán tímu Ulrik Saltnes. Z nórskych klubov sa naposledy do hlavnej časti prebojoval Rosenborg Trondheim v ročníku 2007/08.
Premiérový postup do základnej časti si v utorok do tretice zaistil aj cyperský Pafos. Po triumfe na trávniku CZ Belehrad 2:1 uhral v Limassole remízu 1:1. Vyrovnávajúci a zároveň postupujúci gól vsietil v 89. minúte Brazílčan Jaja.
"Sme malý tím, ktorý dosiahol malé úspechy, hrať v najlepšej európskej súťaži sa zdalo byť nemožné. Kvalifikovať sa je splnený sen. Rád by som sa vrátil domov s tým, že budem v ligovej fáze čeliť tímu zo Španielska, ale akýkoľvek súper by bol veľmi atraktívny," konštatoval španielsky kouč Juan Carlos Carcedo. Trojicu postupujúcich v stredu doplnia ďalšie štyri tímy, zdolaný z každej dvojice bude hrať Európsku ligu.