Atlético je jediným tímom, ktorý sa trikrát dostal do finále najprestížnejšej klubovej súťaže a ani raz nezískal trofej. Dvakrát sa do finále dostalo pod Simeoneho vedením - v roku 2014 aj v spomínanom roku 2016. V oboch prípadoch však podľahlo mestskému rivalovi z Realu.
V aktuálnej sezóne je métou ďalší postup do boja o trofej. Aby sa to madridskému celku podarilo, musí prejsť ešte cez niekoľko prekážok. Tou prvou je vo forme hrajúci Bayer Leverkusen, ktorý si naprieč súťažami drží 11-zápasovú víťaznú sériu. Atlético až do soboty vyhralo 15-krát v rade, vo víkendovom kole však prekvapivo nestačilo na Leganés, ktorému podľahlo 0:1.
Duel s Leverkusenom výrazne napovie o tom, či Atléti postúpia z elitnej osmičky priamo do osemfinále, alebo bude musieť hrať zradné play-off. "S ohľadom na náš cieľ budeme bojovať o to, aby sme skončili v prvej osmičke. Klub Ligu majstrov ešte nikdy nevyhral a našou ambíciou je preto dostať sa do finále, v ktorom by sme sa chceli popasovať o trofej," povedal Simeone.
Farmaceuti z Nemecka si pred poslednými dvoma kolami držia priebežné štvrté miesto. Atlético je iba o body pozadu, vo vyrovnanej tabuľke je však až na 11 priečke. Aj preto je zápas s úradujúcimi majstrami Bundesligy, ktorých vedie niekdajší stredopoliar Realu Xabi Alonso, tak dôležitý.
"Xabi odvádza vynikajúcu prácu. Nadväzuje na to, čo s Leverkusenom dokázal v minulej sezóne. Ako bývalý stredopoliar má najlepšie predpoklady na to byť skvelým trénerom a myslím si, že to dokazuje. V utorok budeme musieť zápas brať tak, aby sme jemu a jeho tímu nedovolili hrať ich hru. V posledných týždňoch sú totiž takmer nezastaviteľní," tvrdil Simeone.