Manchester City môže vypadnúť
Pred začiatkom sezóny bol tím Pepa Guardiolu jedným z hlavných favoritov na víťazstvo v Lige majstrov a Premier League. Koniec koncov, hovoríme o tíme, ktorý vyhral posledné štyri anglické tituly a v dvoch z posledných štyroch sezón sa prebojoval až do finále LM.
Ukázalo sa však, že tím katalánskeho trénera sa dostal do obrovskej krízy, ktorá trvá už niekoľko týždňov. Svedčia o tom aj výsledky tímu v európskych súťažiach. Posledné štyri zápasy Citizens v Lige majstrov priniesli tri prehry a jednu remízu - proti Feyenoordu, keď Angličania ešte v 75. minúte viedli 3:0, no napriek tomu remizovali 3:3. Aj v predchádzajúcom kole dokázali nad PSG viesť 2:0, aby napokon prehrali 2:4.
Výsledkom je, že anglickí majstri sú pred posledným zápasom v tabuľke až na 25. mieste a potrebujú vyhrať nad Bruggami, aby si zachovali aspoň nádej na play-off. Ak remizujú alebo prehrajú, zo súťaže vypadnú a navyše si nezahrajú ani v Európskej lige, keďže od tejto sezóny sa do EL nemôže dostať žiadny tím z Ligy majstrov. To je zďaleka najväčšia možná senzácia, ktorá by sa mohla stať. Pred začiatkom súťaže si totiž nikto ani len nepredstavoval, že Guardiolov tím bude chýbať medzi 24 najlepšími tímami.
Real Madrid mimo TOP 8?
Len jednému tímu sa pred sezónou dávali väčšie šance na víťazstvo v Lige majstrov ako Manchestru City. Bol ním madridský Real, obhajca titulu. Kráľovský veľkoklub však v ligovej fáze príliš nežiaril a, pravdepodobne, bude nútený odohrať ešte dva zápasy v play-off o postup do osemfinále. To za predpokladu, že skončí mimo najlepšej osmičky.
Káder Carla Ancelottiho má v LM dve tváre - buď vyhráva alebo prehráva. Štyri víťazstvá by mohli pôsobiť skvele, no celok až trikrát ťahal za kratší koniec, navyše dosť neočakávane, napríklad 0:1 proti Lille a 1:3 proti AC Miláno. Výsledkom je, že madridský tím je pred záverečným kolom v tabuľke až na 16. mieste, má len matematickú šancu postúpiť medzi osem najlepších a vyhnúť sa zradnému dvojzápasu.
Real tak bude o svoju budúcnosť hrať s prekvapením súťaže - Brestom. Tento zápas však môže priniesť dva senzačné výsledky v jednom, pretože v prípade víťazstva to budú práve Francúzi, ktorí si môžu vybojovať miesto v najlepšej osmičke. Samozrejme, Real zostáva favoritom na víťazstvo v celej súťaži aj v prípade postupu z nižších priečok tabuľky, ale predsa len, v septembri si takýto scenár predstavoval len málokto.
Koniec hrozí aj PSG
Po odchode Kyliana Mbappého už síce parížsky klub nie je považovaný za takého dôležitého hráča na európskej scéne, ale stále ide o obrovskú značku so skvelým trénerom a množstvom hráčov svetovej úrovne, takže aj PSG patrilo pred začiatkom sezóny medzi tímy, ktoré mohli bojovať o víťazstvo v LM.
Ak by tím Luisa Enriqueho skončil v ligovej fáze na 10., 15. alebo dokonca 20. mieste, nikto by z toho nerobil veľkú senzáciu. Francúzsky gigant však za istých okolností môže byť 25., čo by ho vyradilo z účasti v ďalšej fáze Ligy majstrov. Vzhľadom na to, že pred PSG by sa mohli ocitnúť kluby ako Bruggy, PSV alebo Celtic, treba takýto scenár nazvať veľkým prekvapením.
V stredu bude tím z hlavného mesta Francúzska hrať v Stuttgarte. Postup má zaručený len v prípade víťazstva, hoci pri troche šťastia by PSG mohla k postupu dopomôcť aj remíza alebo dokonca prehra. Treba však poznamenať, že Stuttgart je vo veľmi podobnej situácii a tiež urobí všetko pre to, aby získal čo najviac bodov.
Priamy postup pre Feyenoord a Lille
Kde sa veľkí bijú, vyhrávajú malí? Duel medzi Lille a Feyenoordom ponúkne meranie síl 11. a 12. tímu tabuľky. Víťazstvo jedného z nich mu umožní snívať o umiestnení v najlepšej osmičke ligovej fázy a osemfinále. Remíza nedáva ani jednému tímu šancu na priamy postup, hoci už len účasť v play-off by bola pre tieto kluby skvelým úspechom.
Liverpool a magická osmička
Možno práve v októbri, novembri alebo decembri začali mnohí predpovedať tento scenár, ale kto v septembri tipoval Liverpool na triumf v hlavnej fáze Ligy majstrov? The Reds, samozrejme, patrili medzi veľkých favoritov tejto súťaže, ale napriek tomu sa vo všetkých predpovediach dávali väčšie šance klubom ako Real Madrid, Manchester City, Arsenal, Bayern Mníchov, Inter alebo Barcelona.
Možné víťazstvo tímu z Anfieldu v hlavnej fáze by však nebolo takou senzáciou ako perfektná bilancia ôsmich výhier v rade. Takýto výsledok by sa sotva dal očakávať aj od spomínaného Realu či Manchestru City, ktorí boli v lete hlavnými favoritmi na triumf. Liverpool navyše v lete prebral nový kouč Arne Slot a neočakávalo sa, že by bol až tak úspešný.
The Reds na svojej ceste postupne zdolali AC Miláno, Bolognu, Lipsko, Bayer Leverkusen, Real Madrid, Gironu a Lille. Za celú kampaň inkasovali len dva góly a skórovali päťnásťkrát. Aby naplnili stopercentnú bilanciu, potrebujú v poslednom kole poraziť PSV Eindhoven.