Rodri bol v minulom roku ťahúňom Manchestru City, s ktorým získal titul v Premier League a anglický celok s ním v zostave prakticky neprehrával. Navyše so Španielskom ovládol EURO. V budúcom roku však ocenenie neobháji, pretože ho do konca sezóny vyradilo z akcie vážne zranenie kolena. Na pódium mu tak musel pomôcť moderátor Didier Drogba.
Ide len o druhého futbalistu narodeného v Španielsku, ktorému sa podarilo triumfovať v prestížnej ankete. Doposiaľ jediný bol Luis Suárez, ktorého ocenili v roku 1960. Dvakrát zvíťazil aj legendárny Alfredo di Stefano, v tom čase reprezentant Španielska, no ten predtým ako rodený Argentínčan hral aj za Albicelestes a dokonca aj za Kolumbiu.
"Už len byť tu s takýmito hráčmi je pre mňa odmena. A to, že si niektorí ľudia myslia, že som najlepší na svete, je už neuveriteľné," uviedol Rodri po vyhlásení výsledkov.
V priebehu dňa vzbudili záujem správy o bojkote Realu Madrid, ktorý sa na podujatí nezúčastnil z dôvodu úniku informácií o tom, že ani jeden z dvojice Vinícius Júnior - Dani Carvajal nezíska ocenenie v individuálnej mužskej kategórii. Biely balet napokon zvíťazil v hlasovaní pre tím roka a Carlo Ancelotti, ktorý s mužstvom v minulej sezóne vyhral domácu súťaž a Ligu majstrov, bol zvolený za najlepšieho trénera.
Kopa Trophy pre najlepšieho futbalistu do 21 rokov získal podľa očakávaní barcelonský zázrak Lamine Yamal. Hviezdny mladík patril ku kľúčovým hráčom katalánskeho veľkoklubu, s národným tímom navyše vyhral európsky šampionát v Nemecku, na ktorom zaznamenal jeden gól a štyri asistencie.
Barcelona sa tešila aj z úspechu ženského družstva, to získalo cenu pre tím roka. Ocenenie prebrali prezident Joan Laporta a kapitánka Alexia Putellasová. Blaugranas získali cenné treble a vo svete ženského futbalu nemali konkurenciu.
Kategória najlepších útočníkov má dvojicu víťazov - Harryho Kanea a Kyliana Mbappého. Anglický kanonier si prebral cenu aj osobne, pričom nezabudol poďakovať spoluhráčom, bez ktorých by tento úspech nedosiahol.
Trénerkou roka je Emma Hayesová, kormidelníčka reprezentácie USA a londýnskej Chelsea. Sócrates Award za humanitárny prínos v rámci futbalu získala španielska futbalistka Jennifer Hermosová.
Medzi hráčkami sa z prvenstva teší 26-ročná Aitana Bonmatíová, neodmysliteľná súčasť stredu poľa Barcelony, ktorej odovzdala cenu herečka Natalie Portman. Ide o jej druhý triumf v ankete po sebe. V minulom ročníku si na konto pripísala osem gólov a jedenásť asistencií, pričom do vitríny úspechov pridala triumfy v Lige majstrov, Copa de la Reina a domácej súťaži. Vo finále bola navyše zvolená za najužitočnejšiu hráčku.
Prvýkrát od roku 2003 chýbali v nominácii Cristiano Ronaldo aj Lionel Messi. Argentínčan získal Zlatú loptu osemkrát, naposledy vlani, a je rekordér v počte trofejí. Jeho konkurent z Portugalska ich má doma päť.
V ankete hlasujú športoví novinári z celého sveta. Prvý ročník prebehol už v roku 1956, keď vyhral Stanley Matthews z Anglicka. V minulosti figurovali medzi najlepšími aj viacerí slovenskí futbalisti. Vôbec prvú nomináciu si vyslúžil v roku 1959 Titus Buberník z ČH Bratislava, obsadil 17. miesto. Až trikrát bol v nominácii Andrej Kvašňák. V roku 1962 bol 15., v roku 1965 skončil 17. a o štyri roky neskôr obsadil 18. priečku. V roku 1969 bol v nominácii Jozef Adamec, skončil na 15. mieste. Ján Pivarník sa v roku 1975 umiestnil na 22. mieste. Z pohľadu Slovákov bol však najúspešnejší rok 1976, keď sa do TOP 10 dostali Anton Ondruš (6.) a Marián Masný (9.). Jaroslav Pollák ich doplnil 15. miestom.
Od roku 1956 do roku 1994 mohli trofej získať len európski futbalisti. Víťazi boli korunovaní aj ako najlepší futbalisti Európy pre dané obdobie. Od roku 1995 sa pôsobnosť ankety rozšírila a triumfovať mohli všetci hráči bez ohľadu na národnosť. V období rokov 2010 až 2015 platila dohoda medzi Medzinárodnou futbalovou federáciou (FIFA) a organizátorom, ktorej výsledkom bola Zlatá lopta FIFA pre najlepšieho hráča roku. V súčasnosti už sú obe ankety (FIFA najlepší hráč roka a Ballon d'Or) samostatné.