Pražania vstúpili do súboja aktívne a už v úvode sa ujali vedenia. Podľa Roberta Lewandowskeho chvíľu trvalo, kým sa favorit dokázal prispôsobiť podmienkam aj hernému štýlu Slavie. "Bolo to naozaj náročné, hlavne v prvom polčase. Potrebovali sme čas, aby sme si zvykli na chlad a tempo. Gól, ktorý sme inkasovali na začiatku, nás zaskočil," priznal poľský kanonier v rozhovore pre Nova Sport.
Veľkou témou večera boli rohové kopy Slavie. Oba zásahy domácich padli práve po štandardných situáciách a Barcelona na ne dlho nevedela nájsť riešenie. "Bolo ťažké stráviť dva inkasované góly z rohov. Vedeli sme, že Slavia je v tomto silná a museli sme niečo zmeniť. Úprimne dúfam, že je to naposledy, čo sme takto dvakrát inkasovali," netajil nespokojnosť Lewandowski, ktorý sa pri bránení štandardiek snažil pomôcť aj osobne – a napokon si jeden center nešťastne zrazil do vlastnej siete.
Rešpekt k súperovi neskrýval ani tréner Hansi Flick. "Slavia hrala veľmi dobre. Je to fyzicky silné mužstvo s veľkou dynamikou. Mali sme veľké problémy pri štandardkách," priznal nemecký kouč. "Keď hráte proti tímu s takýmito vysokými hráčmi, nie je to jednoduché. Najmä pre nás, pretože takých futbalistov nemáme," uvedomuje si.
Mrazivá facka v Edene
K nepríjemnostiam sa pridali aj klimatické podmienky. V Prahe počas stretnutia klesla teplota až na mínus sedem stupňov. "Nebolo to jednoduché stretnutie. Odkedy som odišiel z Poľska, už som zabudol, aké je to hrať v takej zime,“ usmial sa Lewandowski, ktorý po záverečnom hvizde odovzdával Fermínovi cenu pre hráča zápasu a poznamenal, že mu je taká zima, že takmer nemôže rozprávať.
"Som premrznutý. Úplne premrznutý," dodal obranca Gerard Martín. "Trénovali sme tu už včera, ale dnes to bolo ešte horšie. Do zápasu sme sa dostávali ťažko, v druhom polčase to už bolo lepšie a napokon sme vyhrali, čo bolo najdôležitejšie. Čo sa týka počasia, asi nikdy v živote som nehral ťažší duel," doplnil.
S názorom stopéra a ľavého beka Blaugranas súhlasil aj autor rozhodujúceho gólu Dani Olmo. "Bola to naozaj veľmi studená noc, určite jeden z najťažších zápasov v mojej kariére. Najmä však musím vyzdvihnúť našich fanúšikov – pre približne 900 ľudí nebolo jednoduché pricestovať v takýchto podmienkach. Veľmi si vážime, že nás prišli podporiť. Hráme a vyhrávame aj pre nich," zdôraznil.
Po zmene strán sa Barcelona upokojila a vďaka väčšej kvalite v útoku zápas zlomila. Víťazstvo odštartoval Olmo. "Som veľmi spokojný. Teší ma, že som mohol tímu pomôcť gólom, ktorý bol dôležitý, pretože nás konečne dostal do vedenia. Celý stret sme si to museli tvrdo odmakať," uviedol španielsky reprezentant.
Šanca na TOP 8 žije
Po vlastnom zásahu sa Lewandowski dočkal aj gólu do správnej brány. "Marcus poslal veľmi ostrý center a lopta bola vysoko. Takmer som nemal čas zareagovať, ale vedel som, že stále mám šancu zakončiť," opísal situáciu, po ktorej definitívne upokojil hostí.
Chválou na adresu Poliaka nešetril tréner Flick. "Je to jeden z najlepších útočníkov posledných pätnástich rokov, možno vôbec. Vážim si, že sa nám podarilo streliť štyri góly." Výhra udržala Culés v hre o priamy postup do osemfinále Ligy majstrov. Momentálne sú Katalánci na 9. mieste a stále majú šancu prebojovať sa do TOP 8.
"Sú to pre nás veľmi dôležité body. Chceme sa vyhnúť play-off," pripomenul Nemec s výhľadom na záverečný duel ligovej fázy proti Kodani. "Posledné kolo bude kľúčové. Musíme vyhrať a dať čo najviac gólov. Potom je šanca, že sa dostaneme do prvej osmičky," burcoval Olmo.