Po eufórii zo zisku titulu v Premier League zažili hráči a fanúšikovia Arsenalu v maďarskej metropole obrovské sklamanie, keď stopér Gabriel v rozstrele prestrelil bránku a Parížania oslavovali druhý triumf v Lige majstrov za sebou. Rice dal jasne najavo, že táto prehra nebude definovať mužstvo po sezóne, ktorá vyvrcholila európskym finále.
"Bola to poriadna jazda, začalo sa to v júli v Singapure. Teraz to bol už náš 63. zápas v sezóne, bola to neuveriteľná cesta. Vyhrať Premier League po 22 rokoch bol splnený sen a dostať sa do tohto finále bol ďalší. Nebolo nám súdené vyhrať. Prehrať finále LM na penalty, keď rozhodujú detaily, naozaj bolí, ale to nás ako tím nedefinuje," vravel.
"Sme zdrvení, je to obrovské sklamanie, ale gratulujem PSG. Za posledné roky boli najlepším tímom v Európe. Majú najlepší útok na svete. Nemôžete proti nim hrať ako iné tímy, ktoré ich len sledujú po ihrisku, pretože presne to chcú. Teraz sme ich naozaj eliminovali, veľa šancí nemali a aj my sme si vytvorili svoje príležitosti," dodal.
Rice je od svojho príchodu z West Hamu v roku 2024 neodmysliteľnou súčasťou Arsenalu. Európsky úspech zažil, keď v roku 2023 priviedol Hammers k triumfu v Konferenčnej lige. Sobotná noc mu síce víťaznú medailu do zbierky nepriniesla, no verí, že ďalšie úspechy sú na dosah.
"Odkedy som prišiel do tohto klubu, ideme stále hore. Tento rok sme boli v hre vo všetkých súťažiach až do marca, čo je naozaj náročné a psychicky vyčerpávajúce. Od októbra hráme tri zápasy týždenne, preto som na chalanov hrdý, kam sme sa tento rok dostali," vyhlásil a doplnil:
"Tento moment využijeme ako palivo do ďalších sezón. Keď som sa rozprával s hráčmi a trénerom, nie je dôvod, aby sme tu skončili. Budúci rok budeme ešte silnejší a opäť pripravení. Čakajú nás vzrušujúce časy."
Rice sa vyjadril v superlatívoch na adresu Mikela Artetu. Španiel zvolil iný taktický prístup, čo bolo vidieť aj v Budapešti. Arsenal obetoval držanie lopty v prospech defenzívnej istoty a počas finále mal loptu menej ako štvrtinu času.
"Povedal nám po zápase, že nás všetkých miluje a aby sme držali hlavy hore a boli hrdí na to, čo sme túto sezónu dosiahli. Je to človek, ktorý nám dáva 100 % každý jeden deň, je to niekto, na koho sa spoliehame, kto nám dodáva silu a v ťažkých chvíľach tu bol pre nás. Aj preto sme boli šťastní, že sme mu dopriali titul v Premier League, pretože si ho zaslúži," povedal Rice o trénerovi.