Klub bol založený v roku 1954 ako Lokomotiv Alma-Ata, o dvanásť mesiacov neskôr sa už volal Urožaj a od vydania 1956 nesie súčasný názov Kajrat. Typickými farbami sú žltá a čierna. Dvakrát získal sovietsky titul. Mesto Almaty je najväčšie v krajine, má dva milióny obyvateľov a nachádza na juhovýchode blízko hraníc s Kirgizskom.
Pôvodne sa volalo Alma-Ata. Od vzniku samostatného Kazachstanu (1991) bolo šesť rokov hlavným mestom, až sa ním stala Astana. Práve s tamojším FC má Kajrat najväčšiu rivalitu. Vzájomný zápas je prezývaný ako "Derby dvoch hlavných miest". Central Stadium má kapacitu necelých 24-tisíc sedadiel.
Kajrat v domácej súťaži, ktorá sa hrá systémom jar - jeseň, vyhral v závere minulého kalendárneho roka svoj štvrtý titul. Okrem toho má na konte rekordných desať pohárových úspechov. Historicky sa iba raz dostal do skupinovej či hlavnej fázy jednej z európskych pohárových súťaží pod hlavičkou UEFA.
Počas sezóny 2021/22 bol v Konferenčnej lige, ale za Bazilejom, Karabachom a Omoniou obsadil bez víťazstva až posledné štvrté miesto. Kajrat medzi rokmi 2012 a 2015 viedol ako tréner Vladimír Weiss, súčasný hlavný lodivod belasých, raz vyhral domáci pohár, takže ho čaká zaujímavý dvojzápas.
Mužstvo z Almaty si v edícii 2005/06 prvý a posledný raz vyskúšalo dvojzápas so slovenským súperom. Petržalku síce najskôr porazilo 2:0, následne prehralo 1:4 po predĺžení a vypadlo z prvého predkola. V nadstavenom čase predĺženia rozhodol o postupe Artmedie súčasný žilinský tréner Pavol Staňo.
Zaujímavé je, že Kajrat má aj veľmi úspešný futsalový tím. V rokoch 2013 a 2015 vyhral prestížnu Ligu majstrov, dva razy bol neúspešným finalistom a viackrát sa dostal do Final Four. Od roku 1998 vyhral 21 majstrovských titulov, z toho dvadsať po sebe. Od edície 2003/04 jeho dominanciu narušil len raz Semej (2023/24).
Šestnásťročná hviezda prestúpi do Chelsea
Hlavným trénerom Kajratu bol v roku 2024 bývalý ruský útočník Alexander Keržakov, ktorý v národnom tíme strelil 30 gólov, čím stanovil rekord. Neskôr ho prekonal Dzjuba (31). Počas kariéry nastupoval primárne za Zenit, ale so Sevillou vyhral Pohár UEFA a pôsobil aj v Curychu. Zahral si na dvoch MS a európskych šampionátoch.
Od septembra minulého kalendárneho roka ale mužstvo vedie Rafael Urazbachtin, rodák z Almaty. Jeho káder má podľa Transfermarktu hodnotu 12,8 milióna eur. Najväčšiou mierou sa pod to podpisuje stále iba 16-ročný útočník Dastan Satpaev, ktorý po dovŕšení dospelosti prestúpi do Chelsea.
S bonusmi by mal tento transfer vyjsť na štyri milióny eur. Ide o obrovský talent kazašského futbalu. V aktuálnej sezóne je s ôsmimi gólmi najlepším ligovým strelcom tímu, čo potvrdzuje aj na medzinárodnej úrovni. V roku 2025 počas 25 súťažných zápasov zaznamenal výbornú bilanciu 11+8.
Nedávno v marci debutoval v seniorskom mužstve Kazachstanu. Vo veku 16 rokov, sedem mesiacov a sedem dní sa stal najmladším hráčom tejto krajiny v histórii. Vďaka svojej rýchlosti je jeho hra prirovnávaná k Mbappému. Kajrat má na súpiske ešte niekoľko zaujímavých mien.
Brazílsky útočník Ricardinho hosťuje z Plzne. Reprezentantom je bieloruský stredopoliar Valerij Gromjko a Giorgi Zaria patrí do širšieho výberu Gruzínska, ale proti Slovanu sa nepredstaví, keďže v odvete 1. predkola proti Kuopiu dostal ako náhradník červenú kartu.
Do reprezentácie Kazachstanu patria brankári Alexander Zarutskij a Temirlan Anarbekov či bek Jerkin Tapalov. Ľavý obranca Luís Mata je odchovancom Porta, pričom Portugalsko reprezentoval v mládežníckych kategóriách. Za Izrael odohral cez dvadsať duelov defenzívny stredopoliar Dan Glazer.
Druhýkrát do Kazachstanu
Slovan zažil jeden európsky dvojzápas proti súperovi z Kazachstanu. V 2. predkole Ligy majstrov sezóny 2011/12 si zmeral sily s klubom Tobol Kostanaj. Na domácej pôde vyhral 2:0 po góloch Filipa Šeba a Karima Guédeho, odveta priniesla remízu 1:1, za belasých skóroval Peter Štepanovský.
Celkovo pôjde v súťažiach pod hlavičkou UEFA o siedmu slovensko-kazašskú konfrontáciu, zakaždým sa tešili tímy spod Tatier. V Lige majstrov Artmedia vyradila Kajrat (2005/06) a Slovan prešiel cez Tobol (2011/12). V Európskej lige/Pohári UEFA Púchov zdolal Atyrau (2002/03) a Alma-Ata skončila na štíte Zlatých Moraviec (2007/08).
Naposledy rok dozadu Ružomberok prešiel cez Tobol (2024/25). V Konferenčnej lige nedala Žilina šiestimi zásahmi šancu Tobolu (2021/22). Bratislavčania sa každopádne predstavia vo veľmi náročných geografických podmienkach, čo im môže v Almaty sťažiť situáciu.
"Výškovo je to ako na Štrbskom plese. Vzduch je redší, mesto sa nachádza pod 4-tisícovými horami. Klimatické podmienky sú iné, čo bolo vidieť na Kuopiu i Ľubľane. Kajrat je zvyknutý. Na toto musíme hráčov mentálne pripraviť, môže to byť ťažké. Uvidíme, aké budú teploty," tvrdí asistent trénera Boris Kitka.