Arsenal - Newcastle 0:2
Góly Alexandra Isaka a Anthonyho Gordona, ktoré orámovali polčasovú prestávku, zabezpečili Newcastlu siedme víťazstvo v rade vo všetkých súťažiach. Aj vďaka nemu majú Magpies veľmi dobrú pozíciu do odvety, ktorá sa bude hrať 5. februára v St. James' Parku.
V prospech Newcastlu hovoria aj historické štatistiky. Vo všetkých ôsmich prípadoch od sezóny 1987/88, sa hosťujúce mužstvo, ktoré po prvom meraní sil viedlo o dva presné zásahy, dostalo do finále. Arsenal má pred sebou veľmi ťažkú úlohu, ak si chce udržať šancu na tretí triumf v Ligovom pohári.
Howe doviedol Newcastle do finále Ligového pohára aj v roku 2023, ale na svoju prvú trofej od roku 1955 nedosiahol, keď vo Wembley prehral s Manchestrom United.
Hoci sa kouč po stretnutí tešil z dôležitého víťazstva, stále si veľmi dobre uvedomoval, že jeho zverenci majú pred sebou ešte veľa práce, aby sa dostali do vysnívaného finále. "Dnešok je ďalším veľkým krokom vpred, keď sa pozriete na to, ako sa nám v poslednom čase darí vo vonkajších zápasoch," povedal Howe pre Sky Sports.
"Hrali sme skutočne sebavedomo a s vierou," chválil lodivod Newcastlu, pričom upozornil, že o postupe stále nie je rozhodnuté: "Čaká nás naozaj ťažký domáci duel."
Howe priznal, že druhý polčas nebol zo strany hostí úplne ono. Povedal však, že je hrdý na to, ako jeho tím bránil. "V druhom polčase bolo na nás vidieť veľkú únavu. Začali sme hore, no potom sme sa unavili a bolo to všetko o našej mentalite brániť. Vedeli sme, čo je v stávke, hráči do toho dali všetko," uzavrel.