Do zimnej prestávky strelil Barcola v 16 zápasoch najvyššej francúzskej súťaže 10 gólov a pridal dve asistencie. V septembri si vyslúžil ocenenie Hráč mesiaca v Ligue 1, ale v Lige majstrov to už taká sláva nebola, chýbala mu efektivita.
Enriqueho tímu chýbali v prvých šiestich dueloch hlavnej fázy LM góly. Barcola za to nebol nijako kritizovaný, bolo zrejmé, že v danom období je rozhodne jedným z najlepších hráčov mužstva. Postupom času prevzal rolu najsledovanejšej hviezdy Ousmane Dembélé a tréner PSG bol za to rád.
"Snažím sa vyvažovať to, čo sa deje mimo tímového kontextu. Na začiatku sezóny ste chceli Barcolu zaradiť do inej galaxie. Snažím sa však veci upokojovať," nechal sa počuť Enrique na tlačovej konferencii pred návštevou Brestu. Jednoducho si uvedomuje, že mladý krídelník potrebuje skôr pokoj, než aby ho zničili titulky novín.
V očiach expertov už Barcola dosiahol dôležitý moment vo svojom vývoji. V PSG tiež podpísal zmluvu až do roku 2028. Manažment klubu vie, že v strednodobom aj dlhodobom horizonte mu môže dôverovať a krídelník zrejme nebude tým, kto bude putovať po hosťovaniach.
Ale predtým, ako sa pozrieme do budúcnosti a napríklad len do druhej polovice sezóny, vráťme sa k počiatkom fenoménu menom Barcola. Prvýkrát o sebe dal vedieť "doma" v Lyone. Z predmestia Villeurbanne mal k slávnemu klubu naozaj blízko.
Talent, ktorý chytil šancu za pačesy
V roku 2010 prišiel osemročný chlapec z francúzsko-tožskej rodiny do tréningového centra Les Gones. Nemal to vôbec ďaleko. Školu aj futbalový štadión mal len pár stoviek metrov od domu. Aj preto bol jeho rast pozvoľný a bez veľkých komplikácií. Vo futbalovej akadémii Lyonu strávil nepretržite 11 rokov, kým mu prišla prvá pozvánka do elitného tímu.
Bradley Barcola debutoval 4. novembra 2021 proti Sparte v Európskej lige. Na ihrisko prišiel na posledných 10 minút namiesto Rayana Cherkiho a v nadstavenom čase stihol pripraviť gól pre Karla Toka Ekambiho. Pre Barcolu sa tak začalo dobrodružstvo vo veľkom svete futbalu.
V roku 2023 sa vďaka niekoľkým gólom a prihrávkam dostal do povedomia verejnosti, ruka v ruke s tým pribúdal čas, ktorý trávil na ihrisku. Len o niekoľko mesiacov neskôr podpísal zmluvu s PSG. Bohatý veľkoklub videl v Barcolovi perspektívneho hráča, ktorý by mohol do hry vniesť určitú dynamiku. Sezóna 2023/24 potvrdila, že Parížania získali jedného z najtalentovanejších francúzskych hráčov novej generácie.
Vďaka driblérskym schopnostiam, rýchlosti a istej psychickej vyspelosti, prostredníctvom ktorej sa v relatívne mladom veku nestratil na štadiónoch Ligue 1, urobil počas krátkej doby ďalšie obrovské kroky vpred. Pod vedením Enriqueho dospel aj po taktickej stránke, počas niekoľkých mesiacov získal veľkú dávku hernej inteligencie. Stále viac sa zdokonaľoval aj v riešení gólových situácií. Bolo to logické, vzhľadom k jeho jemnej osobnosti, ale zároveň aj úsiliu, ktoré rastu venoval.
Vlani v lete po odchode Mbappého prirodzene prišiel jeho čas. V PSG sa uvoľnila ofenzívna pozícia na ľavej strane a on prevzal rolu lídra útoku. Zo začiatku mal síce v útoku veľkú konkurenciu, mená ako Dembélé, Gonçalo Ramos, Randal Kolo Muani či Marco Asensio však spolu v jednej kabíne vydržať nemohli.
Poslední dvaja menovaní medzitým odišli do Juventusu a Aston Villy, krídelník s číslom 29 na chrbte sa tak stal jedným z najdôležitejších prvkov tímu. Nie všetko bolo dokonalé, ale pokrok bolo vidieť. Barcola zápas od zápasu nadobúdal sebavedomie a postupom času bolo značné, že je schopný doviesť mužstvo k víťazstvu.
Rok 2025? Zostať v tieni
Je zrejmé, že aj vzťahy v kabíne od začiatku Barcolovi priali. Aj na reči tela a mimike je poznať, že v PSG sa cíti dobre a večne je na jeho tvári úsmev. Pre kouča Enriqueho bolo ďalej dôležité, že Bradley zostával v tieni Dembelého.
Pohoda v PSG nie je len Barcolovou zásluhou, Enriqueho káder od zimnej prestávky šliape na plné obrátky. Štatistiky ukazujú, že ofenzíva je vyladená takmer dokonale. Počas posledných 12 zápasov vo všetkých súťažiach strelil Barcola päť gólov a pridal šesť asistencií. A čo je ešte dôležitejšie, ak sa zameriame na detaily, jeho zásahy prispeli k dôležitým víťazstvám.
V domácom pohári vrátil svojmu tímu vedenie, aby odvrátil blamáž v stretnutí s mužstvom Espaly, ktoré hrá až piatu najvyššiu súťaž. V LM dal tímu nádej na triumf nad Manchestrom City tým, že po hodine hry vyrovnal. Nasledujúci týždeň v Stuttgarte to bol znova on, kto nasmeroval kolegov správnym smerom, keď už v šiestej minúte zápasu otvoril skóre. A čo je tiež dôležité spomenúť, Barcola vie svojim spoluhráčom pripravovať aj lahôdkové pozície na zakončenie. Z jeho nesebeckej práce ťaží hlavne Dembélé.
PSG bol dlhodobo považovaný za hviezdny tým, ktorý v európskej konkurencii nemôže vyhrať žiadnu veľkú trofej. Časy sa možno menia. Ťažko povedať, čo sa udialo v posledných mesiacoch v kabíne, ale už na diaľku je vidieť, že Enriqueho zverencov futbal náramne baví. S Dembélém vpredu, Barcolom na krídle a s hráčmi ako Kvaracchelia či Doué sa zdá, že Paríž našiel svoje nové ofenzívne rozostavenie.
Klub z hlavného mesta Francúzska už dlho nebol takto chválený a nevzbudzoval v očiach fanúšikov toľko nádejí po športovej stránke. To najťažšie ešte len príde. Podarí sa mu udržať výkonnosť? Enrique nechcel na stretnutiach s novinármi v uplynulom týždni dávať žiadne predikcie. Španielsky tréner bol tradične opatrný. Ale vzhľadom na posledné výsledky je prirodzené pýtať sa na udržateľnosť formy.
Čo sa Barcolu týka, na ihrisku ho bude vidno určite aj naďalej, najmä pre neuveriteľne nabitý program. Ale už teraz je isté, že jeho ďalší veľký test prijde v osemfinále LM, kde PSG narazí na Liverpool. Ešte predtým ho čaká nedeľný výlet do Lyonu. Vlani v ligovom zápase Barcola proti svojmu materskému klubu neskóroval, ale teraz možno prišiel ten správny čas pripomenúť sa tamojším fanúšikom. Pokiaľ sa Bradley trafí, zrejme oslavovať nebude a skôr sa ospravedlní….