Našiel už Olympique Lyonnais konečne trénera, ktorý by mohol výrazne ovplyvniť jeho modernú históriu, podobne ako Gérard Houllier či Paul Le Guen?
Po sérii neúspechov, hoci na lavičke sedeli zvučné mená ako Laurent Blanc, Rudi Garcia, Peter Bosz, Fabio Grosso či Sylvinho, sa zdá, že OL pod vedením Paula Fonsecu opäť našiel potrebnú súdržnosť. Portugalský kouč dokázal vniesť do jedného z najväčších francúzskych klubov poriadok a stabilitu. V tomto pokojnom prostredí môžu klub aj jeho tréner oslavovať prvé spoločné výročie s úsmevom na tvári.
"Keď ma klub oslovil, veľmi dobre poznal moju filozofiu. Mám rád ofenzívny a intenzívny futbal, v ktorom je skutočnou hviezdou kolektív," vysvetľuje Fonseca pre Flashscore. "Od začiatku sezóny na tréningoch tvrdo pracujeme na posilnení našej jednoty a učíme sa hrať jeden pre druhého. Práve vďaka tomu môžeme bojovať o najvyššie priečky v Ligue 1."
Už teraz historické výsledky
Pod jeho vedením má OL víťaznú bilanciu 64,6 % v oficiálnych zápasoch (31 výhier v 48 dueloch), čo je najlepší pomer v dejinách klubu, dokonca pred Gérardom Houllierom (63,9 %). Tento údaj je o to symbolickejší, že práve odkaz francúzskeho trénera z úvodu 21. storočia je pre klub stále jedným z hlavných míľnikov.
Paralela je zrejmá: Lyon momentálne ťahá sériu deviatich víťazstiev vo všetkých súťažiach za sebou, čo sa naposledy podarilo v sezóne 2006/07, keď tím viedol Houllier. Navyše, v 29 oficiálnych zápasoch OL nevyhral 20-krát tak rýchlo od tej istej sezóny, keď túto métu dosiahol už po 25 stretnutiach.
"Som veľmi spokojný s prístupom hráčov aj môjho realizačného tímu a som presvedčený, že výsledky, ktoré dnes vidíme, sú ovocím tejto mentality a filozofie, ktorú sme nastavili už od začiatku ročníka."
Štatistiky teda hovoria jasne, no strednodobý cieľ zostáva rovnaký: získať trofej, čo je pre klub formátu OL mimoriadne dôležité. Posledný triumf sa datuje do leta 2012 a odvtedy pribudol do vitríny len Trophée des champions. Dlhé čakanie je pre fanúšikov čoraz ťaživejšie a túžba po ďalšom titule rastie.
Samozrejme, situácia sa zmenila – PSG je dnes suverénne dominantný, na rozdiel od vyrovnanejšieho prostredia začiatkom minulého desaťročia. No prečo neveriť, že by to mohlo vyjsť už v tejto sezóne, najmä pri aktuálnej forme aj na európskej scéne?
OL sa vracia k vysokým štandardom
Lyon totiž ovládol skupinovú fázu Európskej ligy s 21 bodmi z ôsmich súbojov a vo štvrtok si definitívne zabezpečil prvé miesto v tabuľke. Domáce víťazstvo nad PAOK-om (4:2) dostalo zverencov Paula Fonsecu do ideálnej pozície pred ďalším priebehom súťaže, keďže im zaručilo prvenstvo po skupinovej fáze. Takýto výkon nebol vôbec samozrejmosťou vzhľadom na silu a konkurenciu v Európskej lige, kde štartujú aj Aston Villa, AS Rím, Betis či Feyenoord.
V boji o trofej hrá rolu aj Francúzsky pohár. Práve v ňom vypadol Paríž Saint-Germain už v šestnásťfinále, čím sa otvorila šanca pre kluby ako Olympique Lyonnais. To posilňuje reálne ambície a umožňuje snívať o ideálnej sezóne, keďže ich čaká v osemfinále súboj s Lavalom.
"Ideme zápas po zápase, nepredbiehame udalosti. S naším účinkovaním v skupinovej fáze Európskej ligy sme boli veľmi spokojní a obzvlášť hrdí na to, že sme skončili na prvom mieste v takej silnej konkurencii," priznáva lodivod. "Môžem sľúbiť len to, že urobíme maximum, aby sme sa dostali čo najďalej – v Európskej lige aj vo Francúzskom pohári. Uvidíme, čo predvedú naši súperi, ale jedno je isté: dáme do toho všetko, aby sme v tejto ceste pokračovali čo najdlhšie."
Portugalský tréner však zostáva pri zemi a vie, že hlavnou prioritou klubu je stále postup do Ligy majstrov. Tento cieľ je vzhľadom na doterajšie výsledky a aktuálnu formu, ktorú podporil aj príchod nového talentu Endricka, na dobrej ceste.
Olympique Lyonnais môže už tento víkend pridať ďalšie body v domácom dueli proti Lille, hoci druhá polovica sezóny bude náročná a čakajú ho ťažké výjazdy do Štrasburgu, Marseille, Paríža či Toulouse. "Je to veľmi vyrovnaná liga s množstvom klubov, ktoré bojujú o popredné priečky. My musíme predovšetkým zo seba vydať maximum, stavať na pracovnej morálke, nebáť sa útočiť a snažiť sa ovládnuť stretnutia, keď je to možné."
Skúsenosti a mladosť: rovnaké ingrediencie aj u Fonsecu
Tak ako počas pôsobenia v LOSC, Paulo Fonseca nikdy neváhal staviť na mladých hráčov, aby naplnil svoj projekt. Portugalský kouč si vybudoval povesť odvážneho formátora, ktorý sa nebojí dať šancu mladým talentom – a tento rukopis ho sprevádza od začiatku kariéry.
"Aby mladí hráči napredovali, musíte im predovšetkým dôverovať a dať im pocítiť, že môžu byť rozdieloví, bez strachu z chýb. V tejto sezóne už viacerí z nich predviedli výborné výkony a očakávam od nich ešte viac. Pretože keď sa spojí dôvera, presvedčenie a odvaha, sú splnené všetky predpoklady na úspech."
Aj v Lyone sú tieto ingrediencie prítomné. Káder stojí na vyváženom spojení skúsených opôr – ako Corentin Tolisso či Clinton Mata – a nastupujúcej generácie, ktorú reprezentujú Tyler Morton, Malick Fofana, Ernest Nuamah, Tanner Tessmann, Adam Karabec či Afonso Moreira. Ako býva v OL zvykom, dôležitú úlohu zohrávajú aj odchovanci akadémie, napríklad Khalis Merah a Rémi Humbert, dvaja zo štyroch strelcov proti PAOK-u.
"Naša akadémia odvádza skvelú prácu," vyzdvihuje portugalský kormidelník. "Vďaka nej môžeme postupne zapájať mladých hráčov do tréningov a pripravovať ich na náš herný štýl. Mnohí s nami trénujú pravidelne a zaslúžia si šancu nielen pre svoj talent, ale aj pre pracovitosť a prístup. Čím viac sa pohybujú v profesionálnom tíme, tým rýchlejšie napredujú a lepšie zvládajú intenzitu súťaží, v ktorých hráme."
Nový cyklus, nová identita: Endrick ako symbol rozbehnutého projektu
V tomto duchu zapadá aj príchod brazílskeho útočníka z Realu Madrid, ktorý dokonale vystihuje filozofiu trénera. Jeho prínos je už citeľný – prvý hetrik v kariére proti Métam jasne ukázal, že mladosť je v centre lyonského projektu.
"Endrick je explozívny hráč, ktorý dokáže kedykoľvek zmeniť priebeh zápasu. Prináša nám novú útočnú dimenziu vďaka svojej pohyblivosti a tímovosti. Nezameriava sa len na góly – vytvára aj šance pre spoluhráčov. Do kolektívu zapadol výborne, tvrdo pracuje a som s jeho výkonmi maximálne spokojný."
Táto orientácia je výsledkom aj výrazných rozhodnutí počas posledného letného prestupového obdobia. Alexandre Lacazette, Thiago Almada, Georges Mikautadze, Rayan Cherki, Nemanja Matić či Lucas Perri klub opustili, čo si vyžiadalo začať budovať všetko odznova. Táto situácia však Paulovi Fonsecovi zjavne vyhovuje. Je zvyknutý na obdobia prestavby a mohol si tak vytvoriť káder podľa vlastných predstáv, verný svojim princípom a hernej vízii.
Rok po začiatku projektu vyzerá budúcnosť Olympique Lyonnais veľmi sľubne. Len čo klub vstúpil do druhej fázy Fonsecovho projektu, už teraz má pevné základy, jasnú identitu a povzbudivé vyhliadky. Hoci cesta je ešte dlhá, jedno je isté: OL sa dnes uberá jasným smerom, ktorý určuje tréner, ktorý dokázal vtlačiť mužstvu svoju pečať.