Keď Giroud v lete zamieril z Los Angeles FC späť do Francúzska, pôsobil v Lille pri svojej prezentácii pred novinármi a fanúšikmi sebaisto. S nadhľadom, keď sa riešila otázka jeho veku. Na tú, či mu v takmer 39 rokoch nič nebude brániť v návrate do Ligue 1, odpovedal s úsmevom: "Uvidíte." A tento odkaz evidentne myslel smrteľne vážne. Odohral dve celé súťažné stretnutia, pridal dva góly, k tomu krásny gól v príprave proti West Hamu. Jasne dokázal, že je pripravený fyzicky aj psychicky.
Od prvých tréningov zaujal nielen spoluhráčov, ale aj tých, ktorí sa pohybujú okolo áčka. Ako "mimoriadneho" ho napríklad opísal klubový osteopat prezidentovi Olivierovi Létangovi, keď videl jeho fyzickú kondíciu po príchode k LOSC.
Napriek tomu, že má za sebou dlhú kariéru, Giroud nikdy nemal vlastný tím fyzioterapeutov alebo špecialistov, vždy sa spoliehal na klubové zázemie. A ani v Lille sa od toho nemieni odchýliť. Po trojtýždňovom odpočinku po MS klubov sa okamžite zapojil do prípravy a hneď chcel držať krok s hráčmi, ktorí už mali všetky fázy prípravnej jednotky za sebou.
Keď sa končil tréning, bol na pokraji síl. Ale nikdy nepoľavil. "Jeho pracovná morálka, to je taká stará škola," popísal francúzsky športový denník L'Équipe. Ide cez bolesť, vydrží náročné zaťaženie, do všetkého dáva maximum. "Nebol by tu bez svojich skúseností a veľkého profesionalizmu. Medzi nami panuje dôvera a rešpekt," vyjadril sa Génésio. "Keď cíti únavu, hovoríme o tom a prípadne upravíme jeho záťaž. Je úprimný k svojim pocitom a ja mu v tomto verím."
Takýto prístup považuje kouč Lille za kľúč k tomu, aby Giroud mohol hrať na najvyššej úrovni aj v pokročilejšom športovom veku. Samotný útočník priznáva, že sa musí viac ako kedykoľvek predtým sústrediť na regeneráciu. Jeho "tajnou zbraňou" je spánok. "Spím osem až deväť hodín denne, je to pre mňa zásadné. Kým sa cítim dobre a myslím si, že môžem tímu pomôcť, prečo nehrať ďalej až do konca," vyhlásil po nedeľnom zápase s Monakom, keď jediným gólom rozhodol o trojbodovom zisku v samotnom závere.
Giroud vie, že pre útočníkov môže byť v každom zápase kľúčová jedna jediná šanca v posledných minútach. A práve preto chce byť na ihrisku až do konca. Jeho odhodlanie a túžba sa pritom ukázali aj v priateľských dueloch, kde napriek bolestiam zvládol odohrať kompletnú porciu minút. Pri ostrom štarte do Ligue 1 pôsobil, ako keby mal o desať rokov menej.
Génésio si však uvedomuje, že s blížiacim sa vstupom do európskych pohárov to bude ešte náročnejší rytmus: "Až začneme hrať každé tri dni, budeme musieť upravovať čas na ihrisku nielen u neho, ale aj u ďalších hráčov," zdôraznil.
Giroud zatiaľ všetky pochybnosti vyvracia. Jeho telo po rokoch plných osobných súbojov stále odoláva. Je to však predovšetkým jeho mentalita, ktorá dáva Lille istotu, že získalo hráča, ktorý chce ísť vždy až do konca. Profesionál, ktorý si dokáže strážiť svoje limity, a zároveň líder, ktorého skúsenosti a víťazné návyky môžu byť pre mladých zelenáčov v kabíne neoceniteľné.