"Považujem sa za dobrého obrancu, ale nerád hovorím, že som najlepší," uviedol Mendes v rozhovore pre agentúru AFP. Napriek tomu svojimi výkonmi na ľavej strane ihriska dáva dôvody na takéto debaty.
V 12 zápasoch sezóny už má na konte štyri góly a tri asistencie – presadil sa aj pri výhre 7:2 v Lige majstrov na ihrisku Leverkusenu, o týždeň skôr nádherným prienikom pripravil víťazný gól proti Barcelone.
Súčasťou jeho úspechu je aj dokonalá súhra s Achrafom Hakimim, pravým obrancom PSG. "Máme skvelú formu, ale je to výsledok práce celého tímu. Vo futbale sa môže všetko rýchlo zmeniť," upozornil Mendes.
PSG, ktoré v minulej sezóne prvýkrát v histórii vyhralo Ligu majstrov a ovládlo aj domáce súťaže, vedie tabuľku LM a Ligue 1 aj teraz. Tím trénera Luisa Enriqueho, v ktorého zostave po odchode Kyliana Mbappého žiari napríklad držiteľ Zlatej lopty Ousmane Dembélé, stojí na mladých talentovaných hráčoch namiesto hviezd typu Neymara a Lionela Messiho.
"Milujem hrať tu (v PSG)," hovorí Mendes. "Som veľmi rád za Ousmana, ale pre mňa je najdôležitejší úspech tímu. Individuálne ocenenia prídu, až keď sa darí všetkým," dodal.
Ľavý obranca prišiel do Paríža ako 19-ročný zo Sportingu, najskôr na hosťovanie. O rok neskôr PSG uzavrelo prestup za 40 miliónov eur a Mendes už má na konte takmer 150 zápasov.
Veľkú zásluhu za svoj rast pripisuje trénerovi Luisovi Enriquemu. "Na začiatku som nebol veľmi silný v obrane, skôr som vedel útočiť. Tréner si to všimol a pomohol mi zlepšiť sa aj smerom dozadu. Teraz sa snažím nájsť rovnováhu medzi obranou a útokom," vysvetlil Mendes. "Luis Enrique nám všetkým dodal univerzálnosť a to je niečo, čo si chceme udržať, aj keby raz odišiel," pripomenul.
Mendes sa stal aj dôležitým členom portugalskej reprezentácie. V kvalifikácii na MS 2026 je tím v dobrej pozícii, aby si zaistil priamu účasť. Ľavý obranca naposledy asistoval Cristianovi Ronaldovi pri remíze 2:2 s Maďarskom.
"Stále sa mám čo učiť, ale momentálne necítim, že by v mojej hre boli nejaké zásadné slabiny," uzavrel s úsmevom jeden z najlepších krajnych obrancov súčasnosti.
Zaujíma vás, ako sa Mendesovi bude dariť v ďalších zápasoch? Pridajte si ho medzi svojich Obľúbených hráčov a majte dokonalý prehľad. Ako na to?