PSG je dlhodobo dominantným vládcom súťaže. Hoci klub vznikol až v roku 1970 a vo francúzskej najvyššej súťaži odohral len 53 sezón, na konte má najviac titulov (13), pričom ten posledný získal v uplynulej sezóne. Z týchto 13 titulov ich až 11 prišlo v posledných 13 ročníkoch.
Odkedy PSG prevzala spoločnosť Qatar Sports Investments je pre Paríž ligová súťaž takmer prechádzkou ružovou záhradou. A aj keď sa občas nájde niekto, kto mu dokáže konkurovať, v súčasnosti sa skôr rieši, kto skončí v najvyššej súťaži druhý za ním.
Práve preto je tohtoročná sezóna taká zaujímavá. Veď Parížania vlani pridali triumf aj v Interkontinentálnom pohári proti Flamengu a za posledný rok získali šesť trofejí.
Aktuálne však v lige patrí druhá priečka Parížu, ktorý je za znovuzrodeným tímom Lens. Les Sang et Or, ako sa tímu často hovorí, pôsobí v najvyššej súťaži už 64 sezón, no francúzsky titul získal len raz, v ročníku 1997/98. Vtedy rozhodlo len lepšie skóre pred Métami, oba kluby mali zhodne 68 bodov.
Tento rok Racing pod vedením trénera Pierra Sageho, ktorý sa netají ambíciou pôsobiť v Anglicku, letí tabuľkou nahor. Zo 17 zápasov vyhral 13 a raz remizoval. A to najmä vďaka dôrazu na defenzívu. Strelil len 31 gólov, čo je najmenej z vedúcej trojice, naopak 13 inkasovaných je najlepšia defenzívna bilancia v súťaži.
Momentálne má Lens náskok jedného bodu pred PSG, no až osem bodov pred všetkými ostatnými, vrátane Marseille pod vedením Roberta De Zerbiho, ktorý si tento rok vyslúžil veľké uznanie.
Písanie nových rekordov
Čo sa týka aktuálnej formy, posledné víťazstvo nad Toulouse bolo pre Lens už ôsmym v rade vo všetkých súťažiach, čím prekonalo doterajší klubový rekord (sedem), ktorý držalo z rokov 1998 a 2023.
V útoku sa spolieha na bývalého útočníka Crystal Palace Odsonna Édouarda. Francúz našiel tím, ktorý z neho dokáže vyťažiť maximum. Sedem gólov v 14 štartoch v Ligue 1 je jeho najlepšia bilancia od sezóny 2020/21, keď za Celtic nastrieľal 18 gólov v 31 zápasoch.
Viac gólov ako on dali tento rok len Mason Greenwood z Marseille (11), Joaquin Panichelli zo Štrasburgu (10), Esteban Lepaul z Rennes (9) a Pavel Šulc z Lyonu (8). Je zrejmé, že Lens hrá na jeho silné stránky a v 27 rokoch môže byť Édouard práve teraz v životnej forme.
Hlavné dôvody úspechu Lens však spočívajú aj v ďalších oblastiach. Keďže tím nestavia na držaní lopty (priemerných 47,8 % je až desiaty najlepší údaj v lige), Sage sa spolieha na silu Mamadoua Sangarého a ďalších hráčov, ktorí dokážu rýchlo posúvať hru dopredu a rozbiehať rýchle protiútoky.
Práve schopnosť rýchlo prechádzať z obrany do útoku robí súperom v Ligue 1 problémy. Prvým krokom je získať loptu. Sangaré má na konte 106 získaných lôpt, čo prekonal len jeho spoluhráč zo stredu poľa Adrien Thomasson (109).
Pri záložníkovi z Mali je dôležité, že dokáže vybojovať loptu v každej časti ihriska, čo ukazuje jeho ochotu pomáhať obrane aj útoku. Navyše jeho 50 úspešných súbojov o loptu je najlepšou bilanciou v Ligue 1 v tejto sezóne a jeho 31 vyhraných osobných súbojov je najviac v tíme (Thomasson je v tomto smere druhý s 25).
Päť Thomassonových asistencií potvrdzuje jeho prínos pre ofenzívu Lens a radí ho na rovnakú úroveň ako spoluhráča Mathieua Udola. Pre porovnanie, vychvaľovaný portugalský stredopoliar PSG Vitinha má v tomto ročníku za Paríž len šesť asistencií.
Udrží Lens tempo?
V konečnom dôsledku bude boj Lens o titul závisieť od kombinácie januárových prestupov, zdravotného stavu hráčov a schopnosti tímu udržať tempo, ktoré nasadil v prvej polovici sezóny. Keďže vedenie v lete priviedlo až 14 hráčov, je veľmi nepravdepodobné, že by počas zimného prestupového obdobia na Stade Bollaert-Delelis prišlo k väčším zmenám v kádri. Klub však bude musieť odolať ponukám na Sangarého, ktorý na seba v posledných dňoch upozornil na africkom šampionáte.
Paríž sa tradične rozbieha v závere sezóny. Ak sa však červenožltým podarí udržať aspoň v jeho tesnom závese, absencia v európskych pohároch pre nich môže byť veľkou výhodou.