Jeho otec Vítor Manuel býval ligovým stredopoliarom a v najvyššej súťaži odohral za menšie kluby takmer 200 zápasov. A Vitinha sa vydal v jeho stopách. Jeho talent si čoskoro všimli skauti FC Porto, ktorí začali budovať zrejme najlepšiu generáciu mladíkov v histórii klubu. Už vo veku 11 rokov si tento útly chlapec, ktorý bol v tom čase dokonca fanúšikom Benficy, obliekal modro-biely dres po boku rovesníkov ako Joao Mário či Fábio Vieira. Bol to začiatok éry, ktorá sa mala skončiť veľkolepým spôsobom.
V mužstve plnom talentov (ako napríklad Diogo Costa) čoskoro vynikli Vitinhove schopnosti. Hoci pomohol k triumfu v juniorskej lige a chválil ho aj vtedajší kouč "béčka" Rui Barros, v prvom tíme Porta nedostal toľko priestoru, ako by očakával.
Sérgio Conceição ho síce počas zimy v sezóne 2019/20 vytiahol do hlavného mužstva, ale Vitinha po 12 vystúpeniach a predĺžení zmluvy prekvapujúco odišiel do Anglicka. Výstupná klauzula bola pomerne nízka (20 miliónov eur), fanúšikovia modro-bielych sa ohradili voči zlému manažmentu .
Za prestupom nestál nikto iný ako ako portugalský lodivod Nuno Espírito Santo, ktorý až z Wolverhamptonu videl jeho potenciál. Bol presvedčený, že technické zručnosti v kombinácii s hernou inteligenciou budú stačiť na to, aby splnil požiadavky Premier League. A to aj napriek tomu, že stredopoliar nemal dostatok skúseností. Vo finále na to doplatil.
V konkurencii stredových hráčov Joao Moutinho a Rúben Neves si v lige pripísal len päť štartov v základnej zostave. To, čo bolo pre neho zlou správou, bolo dôvodom na radosť pre fanúšikov FC Porto. O to viac ich pobúrilo, že ročník začal v pozícii náhradníka. Mal sa snáď pri prechode do seniorského futbalu stratiť ďalší talent?
Sezóna 2021/22 bola nakoniec zlomová. Práve v nej sa Vitinha konečne presadil v materskom klube. Jeho konkurent Bruno Costa zlyhal v 5. kole proti Sportingu Lisabon a od tej chvíle patrilo miesto v strede poľa mladému talentu. A keď začiatkom januára liga vyhlásila víťazov cien pre najlepšieho stredopoliara a hráča mesiaca - obe získal práve on.
Vitinhov vplyv bol taký, že na konci ročníka, keď FC Porto získalo double, sa o ňom hovorilo ako o najlepšom z éry Sérgia Conceiçãa. Okrem toho bol v lige zvolený za mladého hráča roka.
Chýbajúca súčiastka
Osudom portugalských klubov je vychovávať futbalistov s vidinou ich predaja. A tak sa Vitinha po skvelej sezóne, v ktorej sa prebojoval do národného tímu, zbalil a za 41,5 milióna eur prestúpil do Paríža. Tam mal podporovať hviezdne trio Messi-Neymar-Mbappé.
Hoci takmer vždy figuroval v základnej zostave, náročných fanúšikov hneď nepresvedčil. Až v nasledujúcej roku sa toto trio rozpadlo a žezlo nad mužstvom prevzal Luis Enrique. Sám o ňom vyhlásil: "Pre mňa je Vitinha hráčom sezóny." Veď ho aj v prvom roku v Parku princov vyťažoval najčastejšie po nedotknuteľnom Mbappém.
Napriek dôležitosti, ktorú mu pripisoval, Vitinhu odborná verejnosť stále považovala za akéhosi tichého génia. Dokonca ani Roberto Martínez, tréner portugalskej reprezentácie, si zrejme neuvedomoval, aký talent má k dispozícii. Pre široký káder a veľký priestor na testovanie ho od začiatku nasadil len raz v kvalifikácii na EURO 2024. Šancu dával skôr urastenejším a defenzívnejším typom.
V príprave na záverečný turnaj v Nemecku však už stavil na kreativitu a Vitinha sa stal neoddeliteľnou súčasťou základnej jedenástky. Portugalsku pomohol do štvrťfinále a podľa väčšiny odborníkov bol najlepším hráčom tímu na šampionáte. A Martíneza natoľko presvedčil, že o ňom nedávno vyhlásil, že je najlepší stredopoliar v Európe.
Vitinha je vo svojich 25 rokoch lídrom PSG v domácej súťaži aj v Lige majstrov. V nej nedávno zaujal svojím výkonom vo štvrťfinálovej odvete na Anfield Road a prispel k senzačnému vyradeniu Liverpoolu, víťaza základnej časti. Ukázal tiež, že môže byť súčiastkou, ktorá Parížanom v posledných rokoch chýbala na to, aby dosiahli stále unikajúci úspech v Champions League.