Zoznam všetkých tímov na majstrovstvách sveta >>
V stredu ráno sa v irackom hlavnom meste Bagdad ozývala hudba a vybuchovali ohňostroje po tom, čo Irak zvíťazil nad Bolíviou 2:1. Iračania duel zvládli, hoci mali pre vojnu na Blízkom východe problém dostať sa do dejiska zápasu a pôvodne požiadali FIFA o odklad.
Väčšina mužstva napokon cestovala z Bagdadu do mexického Monterreyu cez Jordánsko tri dni. Víťazný gól strelil v 58. minúte kapitán tímu Ajman Husajn, ktorý hráva domácu ligu za Al Karma.
"Chcem vyzdvihnúť hráčov, ktorých pracovná morálka a iracká mentalita bojovať a riskovať vlastné telo boli hlavným dôvodom, prečo sme vyhrali. Som veľmi šťastný, že sme potešili 46 miliónov ľudí,“ citoval portál FIFA hlavného tréner Iraku Grahama Arnolda.
Od konca februára, keď USA a Izrael zaútočili na Irán, zahynulo v Iraku viac ako 100 ľudí. Krajina vtiahnutá do ďalšieho vojenského konfliktu sa dokázala spojiť a v uliciach Bagdadu skoro ráno povzbudzovať na diaľku svoj tím. Eufórii podľahli aj miestni predajcovia, ktorí si skromne zarábajú na živobytie, no po úspechu v baráži kričali: "Čaj zadarmo“.
Miestne úrady sľúbili vyplatiť irackému národnému mužstvu bonusy za postup a vyhlásili dvojdňový štátny sviatok. "Všetko, čo sa deje na Blízkom východe, nám to trochu sťažilo. Od prvého dňa, keď som sem prišiel, zakázal som sociálne siete. Nechcel som, aby hráči premýšľali o tom, čo sa deje, pretože sa museli sústrediť na úlohu, ktorú sme mali pred sebou,“ dodal 62-ročný austrálsky kormidelník Arnold.
Rodnú krajinu viedol na predošlých MS v Katare. Irak sa predstaví na svetovom šampionáte prvýkrát od roku 1986, ktoré sa konali práve v Mexiku. Na záverečnom turnaji bude v I-skupine jasným outsiderom v konkurencii Francúzska, Nórska a Senegalu.