Bude to po prvý raz v dejinách, keď sa na šampionáte stretnú dvaja tréneri, ktorí už prekročili sedemdesiatku. Pracujúci dôchodcovia, pre ktorých sa v Česku vžil milý výraz prduch. S touto témou však za Koubkom nechoďte, nemá ju rád. Snaží sa naopak vystupovať mladistvo.
Ostatne, prostredie, v ktorom sa pohybuje, mu v tom dosť pomáha. Už pred 10 rokmi, keď ho vyhodili z Plzne, si vyskúšal, aké je to byť na dôchodku. Nevydržal to ani rok. "Pre mňa nie je dôchodok to, čo by som v šesťdesiatich piatich rokoch akútne potreboval. Desať mesiacov som si vyskúšal, aký je to život, aby som zistil, že jednoducho musím späť," povedal vtedy v rozhovore pre sport.cz.
Po čase mu začal chýbať vzruch. A hoci ho manželka prehovárala, aby už do futbalového kolotoča nenastupoval, presadil si svoje. Odvtedy jej každý rok sľuboval, že už je to posledný. Najmä keď mal pred tromi rokmi problémy so srdcom. Pre arytmiu na odporúčanie lekárov vynechal záver sezóny na lavičke Hradca Králové a po nej pri tíme skončil.
Video preview zápasu
O to väčšie prekvapenie bolo, keď sa krátko nato ukázalo, že to nebolo ani tak pre zdravie, ako skôr pre ponuku z Plzne. Koubkova hviezda žiarila čoraz jasnejšie. Až po sedemdesiatke zažíva najlepšie obdobie kariéry. Skvelé jazdy pohárovou Európou až do jarného play-off, potom ponuka z reprezentácie a postup medzi svetovú elitu pre Česko po 20 rokoch.
O pár dní ho tak čaká mexické peklo na Aztéckom štadióne pre takmer 90-tisíc ľudí. V tej chvíli bude vo veku 74 rokov a 290 dní druhým najstarším trénerom, ktorý kedy viedol svoj tím v zápase majstrovstiev sveta. Prvenstvo drží len pár dní Holanďan Dick Advocaat, ktorý sa narodil ešte o štyri roky skôr!
Asi žiadny iný rekord v histórii turnaja sa nemenil tak dynamicky ako tento. Minulý piatok ho proti kórejskému výberu vytvoril Koubek len pár hodín po tom, čo naň získal nárok Broos, ktorý je približne o sedem a pol mesiaca mladší. Pritom možno vyzerá ako väčší starec než burácajúci a robustný český lodivod. Útlý šedivý starček so srdečným úsmevom, bývalý reprezentačný obranca Belgicka.
Aj podľa vlastných slov sa cíti menej vitálny než Koubek. "V posledných rokoch som často premýšľal o tom, že skončím. Už nechcem venovať futbalu každý deň. Už na to nemám energiu. Niekedy sa musím donútiť sadnúť si k počítaču, aby som si opäť pozrel zápas," vyhlásil pred pár dňami belgický kouč a dodal: "Po majstrovstvách sveta to zabalím a užijem si ďalších 20 rokov s vnúčatami."
Pred 40 rokmi, na predchádzajúcom šampionáte, ktorý sa konal v Mexiku, bol pri tom ako hráč. Belgicku pomohol vo štvrťfinále proti Španielsku k postupu medzi najlepšie štyri tímy premenenou penaltou v rozstrele. Koubek už v tom roku 1986 trénoval, práve skončil svoju tretiu sezónu na lavičke treťoligového Poldi Kladno.
Kým Broos hneď po kariére reprezentanta zamieril do úlohy elitného trénera, jeho český náprotivok sa nahor prepracovával postupne, až sa tam dostal v takto pokročilom veku. V posledných mesiacoch opakuje, že teraz je na vrchole kariéry. "A šampionát je moja životná výzva," dodal smerom k podujatiu, na ktoré sa upierajú oči celého sveta.
Český matador bol rekordmanom len dva dni, Advocaata už v historických tabuľkách asi nedobehne. To by musel na lavičke národného tímu vydržať do ďalšieho mundialu. "A pre mňa je to určite posledný angažmán v živote," vyhlásil vlani v decembri po nástupe do funkcie.
Jeho tri vnúčatá tak budú mať vo štvrtok podvečer vďaka priaznivému času zápasu s JAR jedinečnú šancu vidieť svojho deda v akcii na najväčšom futbalovom podujatí planéty.
Česko – JAR (18:00)
MS vo futbale 2026
Majstrovstvá sveta vo futbale 2026 sa konajú od 11. júna do 19. júla v Spojených štátoch, Kanade a Mexiku. Na turnaji sa predstaví 48 reprezentačných výberov, hrať sa bude na 16 moderných štadiónoch. Titul obhajuje Argentína. Slovensko sa na šampionát nekvalifikovalo.
Program a časy zápasov • Tabuľky skupín • Nominácie tímov na MS • Hviezdy, ktoré budú na MS chýbať • Dresy tímov na MS • Tipy a kurzy