Neymar sa ešte úplne nezotavil zo zranenia pravého členka, pre ktoré pauzuje od februára. V lete zamieril z Paríža St. Germain do Al-Hilalu, no pre zdravotné problémy za svoj nový klub ešte nenastúpil. Počas asociačného termínu sa pripojil k národnému tímu, kde ho vyšetril reprezentačný lekár a ten mu ešte nedovolil hrať. Brazília sa tak v piatkovom dueli v Beleme proti Bolívii i v utorkovom stretnutí v Lime s domácim Peru predstaví bez svojej najväčšej opory.

"Cítim sa celkom dobre, som spokojný, hoci nie som ešte stopercentne fit. Mentálne som pripravený, moje telo však ešte nie. Mal som hrať za Al-Hilal v minulom zápase, ale na tréningu som dostal úder a tréner sa rozhodol, že ma ešte nepostaví. Tak som prišiel do Brazílie," uviedol Neymar podľa AFP.

Tridsaťjedenročný útočník dosiaľ skóroval za národný tím 77-krát a už len jeden gól mu chýba, aby sa na čele historickej tabuľky strelcov osamostatnil od legendárneho Pelého.

Naposledy nastúpil v drese "kanárikov" vo štvrťfinále MS 2022 proti Chorvátsku (1:1 pp, 2:4 na strely z 11 m). Priznal, že po vyradení na šampionáte v Katare uvažoval o konci reprezentačnej kariéry: "Rodina a priatelia ma presvedčili, aby som pokračoval. Vďaka nim som si uvedomil, že stále stojí za to hrať za národný tím."

Neymar sa vyjadril aj ku kvalite saudskej Pro League, ktorá sa podľa neho môže rovnať s francúzskou Ligue 1: "Môžem vás uistiť, že futbal v Saudskej Arábii je na podobnej úrovni. Stačí, keď sa pozriete na všetky tie mená, ktoré prišli v uplynulom období do krajiny. Aj keď som prichádzal do Francúzska, všetci sa ma pýtali, či idem do dostatočne súťaživého prostredia. Moje nastavenie sa nezmenilo, s Al-Hilalom chcem získavať tituly, hoci viem, že nebude ľahké vyhrať saudskú ligu. Ostatné tímy sú silné, majú známych hráčov. Bude to zaujímavé."