Nadviazanie ďalšej spolupráce podmienil akceptovaním jeho projektu, ktorý zahŕňa koncepčnú spoluprácu reprezentačných výberov od vekovej kategórie do 15 rokov až po A-tím. "Stále chceme robiť maximum, ale musíme sa pozrieť realite do tváre. Sme malá krajina bez veľkej futbalovej histórie. Za môjho vedenia sme boli konkurencieschopní vo všetkých súťažiach," povedal Calzona.
"Pokiaľ sa nezačne odspodu, je náročné, aby z toho profitoval A-tím. Chýba mi spolupráca na reprezentačných úrovniach, každý si chce ísť svojou cestou. Nie je čas ani priestor zlepšovať hráčov po individuálnej stránke, to sa má robiť v nižších kategóriách," vysvetlil svoju víziu taliansky stratég.
Slováci pod jeho vedením v závere marca prehrali v domácom prostredí semifinále baráže o postup na majstrovstvá sveta 2026 proti Kosovu (3:4). "Podľa mňa sme odohrali dobrý zápas. Vrátili sme sa k futbalu, ktorý nám možno v niektorých momentoch predtým chýbal. Samozrejme, kvality hráčov sa skôr či neskôr prejavia, vytvorila sa silná mentalita. Chalani robili maximum."
Calzona prebral slovenskú reprezentáciu v lete 2022. Zahral si s ňou na európskom šampionáte 2024 v Nemecku, kde Slováci postúpili do osemfinále a siahali na šokujúce vyradenie Anglicka. Prehra s Kosovom je verejnosťou vnímaná ako veľké sklamanie, no lodivod si stojí za progresom národného tímu.
"Je to silný tím, ktorý drží spolu. Z toho, čo počúvam, ako vnímajú ľudia slovenský národný tím v Európe, tak nás rešpektujú. Chýbal kúsok, aby sme sa dostali po európskom šampionáte aj na ten svetový," skonštatoval.
Talianskeho kouča priamo počas pozápasovej tlačovej konferencie upozornili na vypadnutie jeho rodnej krajiny. Mužstvo z Apeninského polostrova sa tretí raz v sérii neprebojovalo na svetový šampionát, keď vo finále baráže podľahlo v jedenástkovom rozstrele Bosne a Hercegovine.
"Myslím si, že budú protesty. Futbal tam má veľkú silu, vyhrali sme štyrikrát titul majstrov sveta. Taliansko sa zastavilo, lebo sme si mysleli, že vieme všetko a sme lepší ako ostatní. Je to tretí raz za sebou, čo sme sa nedostali na MS. Musíme byť pokorní. Nechcem si ani predstaviť, čo sa teraz bude diať doma."
Calzona prezradil, že sa sústredí na rokovania s predstaviteľmi SFZ a ďalšie ponuky neeviduje. "V minulosti som mal ponúk veľa, aj ekonomicky výrazne lepších. Zostal som pri tomto tíme, pretože sme mali spoločný cieľ - dostať sa na MS," poznamenal.
V najbližších dňoch údajne zostáva na Slovensku a verí, že sa celá situácia ohľadom jeho budúcnosti uzavrie v dohľadnej dobe. "Pre dobro všetkých by to bolo dobré urobiť čo najskôr. Nevidím dôvod, prečo s týmto strácať čas. Verím, že sa rokovania posunú," uzavrel.