Curacao prešlo 10-zápasovou kvalifikačnou cestou v zóne CONCACAF bez prehry, miestenku na MS 2026 si zabezpečilo ako víťaz skupiny B. Postupom zároveň prekonalo zápis Islandu, ktorý bol pri účasti na MS 2018 najmenšou krajinou z pohľadu počtu obyvateľov.
"Gratulujem Curacau k neuveriteľnému úspechu. Len vo vašom štvrtom kvalifikačnom cykle ako nezávislá krajina ste nás všetkých inšpirovali zaslúženým postupom na MS 2026. Bude to najväčší turnaj v histórii a vaša prítomnosť sa len pridá k tomu, že svet spozná vašich talentovaných hráčov a ctižiadostivých fanúšikov. Nemôžeme sa vás už dočkať v lete a tiež na decembrovom žrebe," uviedol na sociálnych sieťach Gianni Infantino.
Curacao funguje ako samostatná krajina len od roku 2010, dovtedy bol ostrovný štát súčasťou Holandských Antíl. V rozhodujúcom kvalifikačnom stretnutí sa navyše muselo vyrovnať s neprítomnosťou trénera Dicka Advocaata. Sedemdesiatosemročný Holanďan absentoval z rodinných dôvodov.
"Začalo sa to ako sen. Mohli sme si vyberať hráčov z Holandska, ktorí neboli dostatočne dobrí na to, aby hrali za ich reprezentáciu, ale mohli byť súčasťou Curacaa. Je to veľká vec a sme extrémne hrdí. Nečakal som, že sa dostaneme na majstrovstvá sveta," zhodnotil kapitán Leandro Bacuna pre The Athletic.