Argentína pôjde do duelu ako obrovský favorit, líder svetového rebríčka sa postaví proti 67. celku renkingu, najmenšiemu štátu, ktorý sa kedy prebojoval na záverečný turnaj MS. Bude to vôbec prvý súboj týchto dvoch krajín a len málokto pochybuje, že ho Juhoameričania poľahky vyhrajú.
Outsideri však už na šampionáte ukázali, že nie sú iba fackovací panák. Futbalový svet šokovali v úvodnom strete, keď uhrali bezgólovú remízu s druhým tímom rebríčka FIFA Španielskom. Následne sa delili 2:2 aj s Uruguajom a do šestnásťfinále ich posunul bezgólový výsledok so Saudskou Arábiou. A Kapverdy veria, že nie sú bez šance ani proti celku, ktorý vedie osemnásobný víťaz Zlatej lopty.
"Sme pokojní, pretože sme si svoje miesto tu zaslúžili a nemáme sa čoho báť ani príliš obávať. Vieme, aký dôležitý je zápas, ktorý nás čaká. Je to zápas našich životov, ale užijeme si ho a vydáme zo seba maximum. Nemyslíme na nič iné, len na to, aby sme sa pokúsili postúpiť do ďalšieho kola," vyhlásil tréner Bubista.
Sekundoval mu aj stredopoliar Deroy Duarte. "Všetko tu je pre nás česť a odmena a Argentínu vnímame ako takýto zápas - ďalšiu šancu zapísať sa do histórie. Tak prečo nie? Dáme do toho všetko a uvidíme na konci," citovala ho agentúra AFP.
Výsledky i hru súpera na šampionáte pochválil aj argentínsky kouč Lionel Scaloni, no nepripúšťa, že by úradujúci majstri sveta skončili už v tejto fáze: "Je to tím, ktorý ešte neprehral. Nie sú tu náhodou. Musíme ich rešpektovať a to aj urobíme. Už sme ich sledovali, nielen preto, že s nimi budeme hrať, ale pretože sme si už predtým analyzovali všetkých potenciálnych súperov."
"Proti Saudskej Arábii si zaslúžili vyhrať, proti Španielsku a Uruguaju trochu viac trpeli, ale bránili dobre. Majú technických hráčov a sú dobrí v protiútokoch."
Argentínčania prešli skupinou bez straty bodu a s jediným inkasovaným gólom. Z ôsmich, ktoré strelili, dal až šesť hviezdny Messi, ktorý tak zaznamenal na svetových šampionátoch už 19 presných zásahov. Scaloni si však nemyslí, že jeho výber sa príliš spolieha na svojho kapitána.
"Samozrejme, všetko, čo robí, je viditeľnejšie, ale v tíme je aj ďalší útočník. Či už hrá s Álvarezom alebo Martínezom, budeme sa snažiť, aby každý z nich dával góly," uzavrel šéf lavičky. Víťaz duelu sa v osemfinále stretne s úspešnejším zo súboja medzi Austráliou a Egyptom.
Argentína - Kapverdy (00:00)
MS vo futbale 2026
Majstrovstvá sveta vo futbale 2026 sa konajú od 11. júna do 19. júla v Spojených štátoch, Kanade a Mexiku. Na turnaji sa predstaví 48 reprezentačných výberov, hrať sa bude na 16 moderných štadiónoch. Titul obhajuje Argentína. Slovensko sa na šampionát nekvalifikovalo.
Program a časy zápasov • Tabuľky skupín • Nominácie tímov na MS • Hviezdy, ktoré budú na MS chýbať • Dresy tímov na MS • Tipy a kurzy