Pre Slovensko pôjde o premiérový vzájomný stret s Kosovom. Balkánci si účasť v play-off zabezpečili vďaka druhej priečke v kvalifikačnej skupine B. Za prvým Švajčiarskom zaostali o tri body. Kosovčania sa ešte nikdy na svetovom šampionáte nepredstavili. Sokoli mohli z tretieho koša naraziť okrem Kosova na Bosnu a Hercegovinu a Hercegovinu, Albánsko alebo Írsko.
"Nemal som z tých štyroch možných súperov svojho favorita, každý jeden je veľmi silný. Máme Kosovo, tak to beriem, aj keď v tejto chvíli veľa o tomto mužstve neviem. Do marca realizačný tím určite pozbiera veľa informácií a dokonale súpera analyzuje. Teší ma, že hráme doma. Verím našim fanúšikom, že prídu vo veľkom počte a budú za nami stáť," prezradil pre futbalsfz.sk krídelník Ivan Schranz.
O miernej výhode vďaka domácemu trávniku hovoril aj asistent Francesca Calzonu krajan Simone Bonomi: "Kosovo je rozhodne nepríjemný súper. V kvalifikácii dvakrát zdolalo Švédsko, vyhralo aj nad Slovinskom. Teda mužstvami, ktoré aj my poznáme. Má veľmi dobrých hráčov ako Rrahmani, Muriqi či Vojvoda a ďalší."
"Prvý raz je tak blízko k postupu na majstrovstvá sveta, čo jeho hráčom určite dodá veľký entuziazmus. To, že hráme doma, môže byť trošku naša výhoda a vnímam to rovnako pri prípadnom finále baráže.“
Slováci vyzvú v baráži Kosovo. V prípadnom finále ich čaká ešte náročnejšia prekážka
Termíny baráže sú 26. marec (semifinále) a 31. marec (finále). Účasť na MS 2026 si ako víťazi skupín európskej kvalifikácie už zaistili Anglicko, Belgicko, Chorvátsko, Francúzsko, Holandsko, Nemecko, Nórsko, Portugalsko, Rakúsko, Škótsko, Španielsko a Švajčiarsko.
"Už len to, že všetci účastníci baráže prešli tvrdou kvalifikáciou, hovorí o ich kvalite. Aj preto bolo ťažké želať si kohokoľvek. Kosovo je pre nás neznámy rival, ale aj na základe výsledkov v kvalifikácii musíme rešpektovať, že je to silný tím."
"Fakt, že aj druhý zápas, teda finále baráže, by sme hrali doma, nás teší, nemusíme na rozhodujúci zápas cestovať za súperom. Do 26. novembra treba nahlásiť, kde sa bude hrať. Máme ešte chvíľku čas, premyslíme si reálne možnosti a budeme verejnosť informovať," uzavrel generálny sekretár SFZ Peter Pálenčík.
MS sú na programe od 11. júna do 19. júla 2026 v celkovo 16 mestách v USA, Kanade a Mexiku.
Ďalšie vyjadrenia:
Milan Škriniar:
"V tej štvrorke možných súperov bolo ťažké hľadať kvalitného či menej kvalitného, sú to všetko vyrovnané mužstvá. Kosovo odohralo výbornú kvalifikáciu, nečaká nás s ním nič ľahké. Domáce prostredie bude určite výhodou, s plným štadiónom odovzdáme sto percent a zažijeme spolu magický večer. Spolu s naším publikom sa tak priblížime k splneniu veľkého cieľa. Všetci sa uvidíme v marci."