Ak nepočítame semifinálovú bitku s Argentínou, tak Saka zasiahol do všetkých duelov Anglicka na turnaji. Jedným dychom však treba dodať, že viac ako 65 minút odohral len dvakrát – proti Nórsku (75) a Francúzsku (90). Pravdepodobne za tým stáli aj zdravotné problémy, ktoré ho sprevádzali počas celej sezóny. Po súboji s Francúzskom však na otázku ohľadom zdravia povedal, že je v poriadku.
Do spomínaného duelu s Argentínou navyše vôbec nezasiahol, a to napriek tomu, že jeho tím v závere potreboval útočiť. "Nebolo to jednoduché rozhodnutie. Boli sme pripravení ho poslať na ihrisko, ale záver bol divoký a nakoniec sme zvolili iné striedania," vysvetľoval tréner Thomas Tuchel na tlačovej konferencii.
Proti Francúzsku sa však nemecký kouč rozhodol zaradiť Saku do základnej zostavy a urobil dobre. Krídelník Arsenalu bol ústrednou postavou a do siete Mika Maignana nasúkal hetrik. Urobil tak iba ako druhý Angličan v histórii vyraďovacích vystúpení na MS. Nadviazal na výkon Geoffa Hursta z roku 1966.
Nikoho preto neprekvapilo, že ho direktórium turnaja vyhlásilo za hráča stretnutia. A najlepší bol aj podľa nového hodnotenia Flashscore, kde si vyslúžil skvelú známku 9,4.
Saka, ktorý na mundiali prvýkrát odohral 90 minút, bol fantastický najmä smerom dopredu. Počas desaťgólovej prestrelky, ktorá sa na MS objavila prvýkrát od roku 1982, zaznamenal päť streleckých pokusov, pričom štyri z nich mierili medzi tri žrde.
Jeho zakončenie bolo navyše veľmi kvalitné. Štatistiku očakávaných gólov (xG), ktorá mala hodnotu 1,49, dokázal vylepšiť na 2,20. K tomu bol dvakrát faulovaný, v šestnástke súpera pridal deväť dotykov s loptou a zaznamenal jeden úspešný dribling.
Veľmi úspešný bol aj v tvorbe šancí – pre svojich spoluhráčov pripravil tri kľúčové prihrávky, z čoho vyplynula jedna veľká šanca. Celkovo skompletizoval 18 z 23 prihrávok. K tomu pridal aj 10 progresívnych vedení lopty a mal 42 dotykov s loptou.
Aj keď výsledok tomu príliš nenasvedčuje, Saka bol relatívne platný aj v defenzíve, keď vyhral 6 z 11 súbojov, pričom najúspešnejší bol v tých na zemi (86 %). K tomu získal aj päť lôpt. Niet sa preto čo čudovať, že po meraní síl s Francúzskom sa na Saku znášali len pozitíva. "Bukayo je skvelý futbalista a tímový hráč. Dnes to opäť ukázal," povedal na jeho adresu Tuchel.
Suma sumárum? Autor hetriku odohral na šampionáte "len" 356 minút, napriek tomu sa podieľal na šiestich góloch Anglicka, keď tri strelil a na ďalšie tri prihral. Znamená to, že pri niektorej z gólových akcií bol každých 59 minút. Skvelá bilancia.
Je teda záhadou, prečo nedostal od Tuchela viac priestoru. "Samozrejme, veľmi by som si prial hrať viac," priznal Saka po zápase v rozhovore pre BBC. "Teraz však nie je čas o tom hovoriť. Snažím sa hovoriť na ihrisku. Teraz je to už za mnou. Idem ďalej," uzavrel. Ako by to asi dopadlo, keby Saka odohral celý zápas aj proti Argentíne?