UEFA ostro reagovala po tom, ako sa v utorok v denníkoch The Times a Financial Times prvýkrát objavili informácie o plánoch na vytvorenie spoločnosti FIFA Forward Enterprise (FFE). O necelých 48 hodín neskôr všetkých 55 členských zväzov UEFA vyhlásilo, že sa nezúčastnia na žiadnom turnaji FIFA, kým svetová federácia svoj zámer nestiahne. Okrem UEFA kritizovali investičné plány aj ázijská konfederácia AFC a severoamerická CONCACAF.
"Zaregistrovali sme spätnú väzbu jednotlivých konfederácií týkajúcu sa navrhovaného založenia spoločnosti FIFA Forward Enterprise a radi by sme reagovali na otázky, ktoré sa objavili po prvých utorkových správach v médiách," citovala agentúra DPA z vyhlásenia FIFA zverejneného v piatok ráno.
"Rešpektujeme verejne vyjadrené pripomienky a obavy a opätovne potvrdzujeme svoj záväzok viesť otvorenú a demokratickú konzultáciu. Náš plánovaný konzultačný proces narušili nepresné správy v médiách. Budeme v ňom pokračovať, aby mal každý členský zväz možnosť hlasovať na základe faktov," stojí ďalej vo vyhlásení.
"FFE bola navrhnutá výhradne preto, aby všetky členské zväzy FIFA dostali príležitosť významne sa podieľať na komerčnom potenciáli futbalu vo svojich krajinách, a aby sa tak nestalo na úkor hodnôt ani spôsobu riadenia FIFA či samotného futbalu. Nikto nepredáva futbal. FIFA by o niečom takom nikdy neuvažovala," vyhlásila federácia, ktorej prezident Gianni Infantino ponúkol každému zväzu 20 miliónov dolárov, ak návrh prejde.
Na získanie menšinového podielu v novej spoločnosti čaká investorská skupina vedená spoločnosťou Thrive Eternal, ktorú založil Joshua Kushner. Ten je bratom Jareda Kushnera, zaťa amerického prezidenta Donalda Trumpa.
Sľubované vysoké výnosy pre národné zväzy by však v prípade založenia FFE zrejme nebolo možné splniť, keby sa mužské a ženské majstrovstvá sveta uskutočnili bez európskej účasti. A to ani v prípade, že by Infantino dokázal pre projekt získať väčšinovú podporu. Proti plánom vystupujú aj európske a svetové ligy. Obávajú sa, že komerčné záujmy povedú FIFA k organizovaniu väčších a častejších turnajov, ktoré by ešte výraznejšie zasahovali do kalendárov domácich súťaží.
FIFA čelila aj obvineniu z nátlaku, keď požiadala zväzy, aby návrh FFE schválili do 19. septembra. Zväzom ochotným zapojiť sa do projektu zároveň ponúkla do majstrovstiev sveta 2030 rozvojové financovanie až do výšky 40 miliónov amerických dolárov.