Katar videl reklamu na futbal, 22. MS boli posledné s 32 tímami, v roku 2026 sa ich počet zvýši na 48. Aby sa zabránilo extrémom horúceho podnebia, konal sa najsledovanejší turnaj sveta v novembri a decembri namiesto tradičného júna a júla. Sprevádzalo ho množstvo kontroverzií, ale aj zaujímavých inovácií, ako sú udržateľné a opakovane použiteľné štadióny.
Často kritizovaný šampionát vo futbale sprevádzalo množstvo kuriozít. So 172 strelenými gólmi bol vytvorený rekord v rámci formátu 32 mužstiev, pričom každý zúčastnený tím úspešne skóroval aspoň raz. Vrcholom mesiaca bol už spomínaný finálový súboj medzi Francúzskom a Argentínou.
Kylian Mbappé sa stal prvým hráčom po Geoffovi Hurstovi od roku 1966, ktorý vo finále strelil hetrik. S celkom ôsmimi gólmi získal aj Zlatú kopačku. Terajší kapitán Les Bleus sa tiež stal prvým futbalistom, ktorý skóroval v dvoch po sebe idúcich finále od doby, keď sa to v rokoch 1958 a 1962 podarilo Brazílčanovi Vavovi.
Šampiónmi sa stali Argentínčania, ktorí po remíze 3:3 zdolali obhajcov titulu na penalty. Mbappého tak v konečnom dôsledku zatienil Lionel Messi, získal vytúžený triumf a bol vyhlásený za najlepšieho hráča turnaja. Finále sledovalo rekordných 1,5 miliardy ľudí, čím sa stalo jedným z najsledovanejších športových podujatí v histórii.
Katar je síce malá krajina s približne tromi miliónmi obyvateľov, ale oplýva veľkým bohatstvom. K veľkej udalosti, ako sú MS, museli hostitelia vybudovať potrebnú infraštruktúru. Od roku 2010, keď bol Katar oznámený ako usporiadateľ, tak bolo postavených alebo zrekonštruovaných osem štadiónov v piatich mestách.
Práve infraštruktúra bola jednou z ostro diskutovaných tém. Z týchto ôsmich stavieb boli od tej doby všetky okrem dvoch buď zrušené alebo mierne či výrazne upravené. Pozitívnym príkladom udržateľnosti mal byť štadión 974, ktorý bol postavený práve z 974 recyklovaných prepravných kontajnerov, pričom samotné číslo je aj odkazom na medzinárodnú predvoľbu Kataru. Po skončení turnaja mal byť demontovaný a prevezený na iné miesto, kde by naďalej slúžil ako dejisko futbalových zápasov, bol tak prvým dočasným štadiónom v histórii MS.
Otvorený bol v novembri 2021 a duely hostil už počas Arabského pohára, po veľkolepom turnaji v roku 2022 bola plánovaná demontáž s tým, že bude presunutý do Afriky alebo Južnej Ameriky. K tomu však nikdy nedošlo a štadión ďalej "odpočíva" opustený na svojom pôvodnom mieste. Opäť však ožil futbalom pred niekoľkými dňami, keď hostil zápasy Interkontinentálneho pohára 2024. Štadión 974, plánovaný ako prvý opakovane použiteľný štadión na svete, svoj pôvodný zámer stále ešte naplniť môže.
Napínavé finále MS na štadióne Lusail sledovali šťastlivci, ktorí ulovili lístky. Dnes, 18. decembra 2024, presne po dvoch rokoch, sa stane dejiskom ďalšieho finálového zápasu, pretože bude hostiť stretnutie Interkontinentálneho pohára medzi Realom Madrid a mexickou Pachucou. S kapacitou takmer 90-tisíc divákov je najväčším stánkom na Blízkom východe. Plány však počítajú s tým, že sa jeho kapacita v blízkej budúcnosti zníži zhruba o polovicu.