Calzona na predzápasovej tlačovej konferencii povedal: "Chceme využiť šancu, ktorá sa nám naskytla. Bude to veľmi náročné, ale budeme sa snažiť hrať tak ako doteraz. Je jasné, že nás čaká ťažký zápas proti silnému súperovi a navyše na jeho pôde. My sa však pokúsime vyhrať."
Jeho tím si zaistil minimálne druhé miesto v tabuľke áčka po piatkovom víťazstve 1:0 nad Severným Írskom. Talian pripustil, že hráčov stál súboj v Košiciach veľa síl, v pondelok v Lipsku by však mali byť pripravení podať stopercentný výkon. Otáznik visí jedine nad štartom obrancu Ľubomíra Šatku z tureckého Samsunsporu.
"Bol to ťažký zápas po všetkých stránkach, ale 72 hodín by malo stačiť na regeneráciu. Zajtra to bude o hlave, musíme v nej poraziť únavu tela," myslí si 57-ročný taliansky kouč, ktorý povedie národný tím Slovenska v 37. medzištátnom zápase.
Podľa Calzonu môže byť výhodou, že nastúpia proti konštruktívne hrajúcemu celku: "Pokiaľ hráme proti súperovi, ktorý chce hrať futbal, je to určite pre nás výhoda. Vyhovujú nám konštruktívne mužstvá. Lepšie sa nám hrajú zápasy, v ktorých oba tímy idú za víťazstvom."
Septembrové víťazstvo 2:0 nad Nationalelf už šéf slovenskej lavičky hodil za hlavu a očakáva, že odveta bude z iného súdka.
"Zápas v Bratislave je minulosť. Bude to určite odlišný duel. Hrá sa o veľa, ale určite sa bude hrať futbal, lebo Nemci aj my máme na to kvalitu. História ich futbalu je neskutočná, vyhrali štyrikrát MS a trikrát ME. Majú obrovské úspechy, vymenili v porovnaní so septembrovým zápasom desať hráčov. Svedčí to o tom, akú futbalovú kultúru majú. My s pokorou uznávame, že nie sme na ich úrovni. Zajtra však chceme prekvapiť a vyhrať nad nimi," dodal Calzona.
Obranca Dávid Hancko strelil úplne prvý gól Slovenska v tomto kvalifikačnom cykle, keď 4. septembra na NFŠ v Bratislave otvoril skóre súboja s Nemeckom (2:0). Slovenský tím má teda čerstvú skúsenosť so zdolaním 10. tímu rebríčka Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA). Tá by mu mohla vliať sebavedomie, hoci papierové prognózy stavajú do role jednoznačného favorita súpera.
"Myslím, že asi všetci očakávame úplne iný zápas ako pred dvoma mesiacmi. Hráme vonku, ale určite máme sebavedomie z toho, že sme ich zdolali. Dáva nám to väčšie šance a väčšiu túžbu dokázať to znova. Na súperovi je oveľa väčší tlak, nikto totiž nečakal, že budeme mať pred koncom kvalifikácie rovnaký počet bodov ako Nemecko. Kľúčové bolo zvládnuť piatkový zápas a zajtra urobíme maximum pre to, aby sme uspeli," povedal 27-ročný hráč Atlética Madrid, ktorého čaká 57. zápas za reprezentáciu.
Piatkový duel so Severným Írskom rozhodli Slováci gólom Tomáša Bobčeka v nadstavenom čase. Dva presné zásahy im predtým zrušil VAR. "Stretnutie nás stálo veľa síl, ale keďže vieme, čo nás čaká, o fyzickej únave sa nebavíme. Tréner nám prízvukoval, že sme malá krajina a je to pre nás jedinečná príležitosť dostať sa na MS. Máme silu v kabíne a zajtra to chceme potvrdiť," vyjadril sa Hancko.
Zosadenie Nemecka z prvého miesta by letelo do sveta a Slováci by si ním senzačne zaistili druhú účasť na MS. Prvýkrát na nich štartovali v roku 2010 v Juhoafrickej republike, keď mal Hancko 12 rokov. "Nedávno sme boli tu v Nemecku na majstrovstvách Európy, hneď ma to vrátilo na zápasy s Belgickom a Anglickom. Bol som na dvoch majstrovstvách Európy a bolo by špeciálne dostať sa aj na MS, pretože tie sú vrcholom každého futbalistu," dodal Hancko.
Výprava slovenskej reprezentácie sa do Lipska presunula v nedeľu popoludní. Let z Bratislavy trval približne 75 minút. Predzápasový tréning absolvovali sokoli predpoludním v NTC Senec a už tradične oželeli možnosť otestovať si trávnik priamo v dejisku merania síl.
Nemecko - Slovensko (pondelok, 20:45)
Dejiskom súboja je Red Bull Arena s kapacitou 45 228 miest. Stretnutie odvysiela v priamom prenose stanica Sport1 a povedú ho rozhodcovia z Francúzska. V pozícii hlavného arbitra sa predstaví 36-ročný Francois Letexier, ktorého asistentmi budú Cyril Mugnier a Mehdi Rahmouni.