Rozhodnutie o modernizácii futbalu padlo na výročnom zasadnutí IFAB vo waleskom Hensole. Svetový šampionát (11. jún až 19. júl) sa stane prvým veľkým testom pre súbor noviniek zameraných na plynulosť futbalu. Jednou z kľúčových zmien je pravidlo, podľa ktorého hráči už nebudú automaticky dostávať žltú kartu v prípade, že padne gól po tom, ako rozhodca ponechal po faule výhodu. Tento krok má obmedziť dvojité trestanie tímov v situáciách, keď k naplneniu spravodlivosti došlo samotným skórovaním.
Veľký dôraz sa kladie na odstránenie zdržiavania hry. Rozhodcovia zavedú päťsekundový odpočet na vhadzovanie a odkop od brány. A pokiaľ lopta nebude včas v hre, získa ju súper.
Sprísňujú sa aj procedúry pri striedaní a ošetrovaní priamo na ploche. Striedajúci hráč musí opustiť trávnik do desiatich sekúnd, inak riskuje zdržanie príchodu svojho náhradníka. Futbalisti, ktorí prerušia hru pre zranenie, budú musieť zostať mimo hracej plochy minimálne jednu minútu po následnom reštarte.
Výrazného rozšírenia právomocí sa dočká aj systém VAR. Videorozhodcovia budú môcť preskúmavať zjavné pochybenia pri druhých žltých kartách a chybne nariadených rohových kopoch. To doteraz nebolo v rámci protokolu možné.
Aktualizované pravidlá, ktoré oficiálne vstupujú do platnosti 1. júla, taktiež umožňujú rozhodcom používať počas stretnutia kamery na tele pre zvýšenie transparentnosti. Hráčom potom dovoľujú nosiť určité bezpečné doplnky, pokiaľ budú riadne zakryté.