Príbeh problémových hracích plôch v Spojených štátoch sa začal písať už pred dvoma rokmi, keď sa tu konala juhoamerická Copa América. Tú napokon ovládla Argentina, okrem ďalšej medzinárodnej trofeje pre Lionela Messiho a spol. sa však nahlas hovorilo práve o nekvalitných trávnikoch. Majstri sveta z roku 2022 sa na zlé hracie podmienky sťažovali aj po semifinálovom stretnutí s Kanadou.
"Už pred siedmimi mesiacmi vedeli, že tu budeme hrať, a aj tak trávnik upravili až pred dvoma dňami," rozčuľoval sa po zápase tréner Lionel Scaloni. "Nie je to výhovorka, ale toto jednoducho nie je dobré ihrisko," doplnil na tlačovej konferencii.
Pre duely juhoamerického šampionátu bolo vybraných 14 štadiónov, okrem tých z MLS však niektoré z nich bežne využívali tímy NFL, ktoré tradične hrajú na umelom povrchu. Tie preto museli byť podľa príslušných štandardov pokryté prírodným trávnikom.
A to sa výrazne podpísalo na kvalite ihrísk. Do vedenia Conmebolu, ktoré vinu jasne odmietlo, sa kvôli tomu na tlačovej konferencii pred súbojom o tretie miesto pustil vtedajší tréner Uruguaja Marcelo Bielsa.
"Organizujú tlačové konferencie a tvrdia, že ihriská aj tréningové plochy sú perfektné. Mám niekoľko fotografií, ktoré dokazujú, že to sú samé lži. Je to banda klamárov," vyhlásil vtedy svojrázny kouč.
MS klubov ako varovanie
O rok neskôr boli USA organizátorom Majstrovstiev sveta klubov a hoci FIFA údajne zvolila nový spôsob, akým sa prírodné trávniky do dejiska turnaja dopravia a inštalujú, ani tentoraz sa všetko nezaobišlo bez kontroverzií. Rovnako ako pri Copa América bol povrch nerovnomerný a často sa trhal, (ne)kvalita trávnikov tak na seba nenechala dlho čakať v podobe sťažností hlavných aktérov.
"Neviem si predstaviť ihrisko NBA plné dier. Lopta sa odráža tak, že poskakuje ako zajac. Lumen Field je jasným príkladom – predtým tam bol umelý trávnik a teraz je tam prírodná tráva, ktorú musia polievať ručne. Aj keď to urobili cez polčasovú prestávku, za 10 minút bolo ihrisko opäť suché," netajil pred novinármi nespokojnosť tréner PSG Luis Enrique.
Päť štadiónov, na ktorých sa turnaj v lete 2025 odohrával, bude hostiť aj svetový šampionát. Konkrétne ide o Mercedes-Benz Stadium, Hard Rock Stadium, MetLife Stadium, Lincoln Financial Field a práve Lumen Field. Či tentoraz budú pripravené v lepšom stave, zrejme zostane otázkou až do samotného začiatku, rozpaky však panujú už od leta a aktuálne naberajú na intenzite.
"Ihriská naozaj nie sú v najlepšom stave. Lopta sa na nich zasekáva, je to náročné na rovnováhu tela aj na kolená. Dúfajme, že sa tým pred majstrovstvami sveta budú zaoberať. Je dôležité chrániť hráčov a ponúknuť fanúšikom skvelú zábavu," povedal novinárom počas MS klubov stredopoliar Realu Madrid Jude Bellingham.
Pod trávou len betón
Obava zo stavu hracích plôch sa naprieč futbalovou verejnosťou ešte zvýšila po tom, čo sa na sociálnych sieťach objavilo video z tréningu senegalských reprezentantov. Na ňom je vidieť, že lopta sa takmer vôbec neodráža od zeme. Hoci sa na tomto trávniku nebudú hrať žiadne zápasy, video vyvoláva silné rozpaky.
Nespokojnosť vyjadrili aj futbalisti Japonska, ktorí pred presunom na svoju oficiálnu základňu v Nashville trénujú v Mexiku, kde ich čaká jeden zo skupinových duelov. Prípravu im však komplikujú práve nekvalitné tréningové plochy.
Z už spomínaných dôvodov musela byť na osem štadiónov s nevyhovujúcim povrchom inštalovaná prírodná tráva, tá však zďaleka nedosahuje také kvality ako na tradičných hracích plochách. Zatiaľ čo na klasických futbalových štadiónoch sa pod povrchom väčšinou nachádza rozsiahla sieť technológií a vrstiev, na ôsmich štadiónoch v dejisku svetového šampionátu, ktoré pôvodne majú umelý povrch, je však tenká vrstva trávy položená len na betóne.
Hracia plocha tak môže pôsobiť tvrdo a byť zároveň náchylnejšia na poškodenie. Na rozdiel od tradične mäkších trávnikov môže lopta viac odskakovať a hrozí aj riziko zranenia. Už na MS klubov ich bolo vidieť niekoľko práve v súvislosti so stavom hracej plochy.
Otázky ohľadom stavu aj kvality ihrísk v dejisku šampionátu budú zodpovedané až po jeho štarte, už teraz je však jasné, že pôjde o často spomínanú tému. Dôležité je preto najmä ochrániť zdravie hráčov, predísť zbytočným zdravotným problémom a dopriať divákom po celom svete predstavenie hodné futbalových majstrovstiev sveta.
MS vo futbale 2026
Majstrovstvá sveta vo futbale 2026 sa konajú od 11. júna do 19. júla v Spojených štátoch, Kanade a Mexiku. Na turnaji sa predstaví 48 reprezentačných výberov, hrať sa bude na 16 moderných štadiónoch. Titul obhajuje Argentína. Slovensko sa na šampionát nekvalifikovalo.
Program a časy zápasov • Tabuľky skupín • Nominácie tímov na MS • Hviezdy, ktoré budú na MS chýbať • Dresy tímov na MS