Majstrovstvá sveta spoznajú prvého finalistu, Španielsko sa chystá na bitku s Francúzskom

Francúzsko aj Španielsko sú zatiaľ na turnaji v Amerike dominantné a niektorí experti označili nadchádzajúci súboj za predčasné finále. Stávkové kancelárie považujú oba tímy za dvoch najväčších kandidátov na zlato, aj keď sa v semifinále stretnú spolu.

Francúzsko vyhralo na vrcholiacom šampionáte všetkých šesť zápasov a vo vyraďovacej fáze ešte nedostalo gól. Španielsko po nečakanej úvodnej bezgólovej remíze s Kapverdami päťkrát za sebou zvíťazilo a až vo štvrťfinále inkasovalo na turnaji prvý raz. Rekordná nepriestrelnosť brankára Unaia Simóna na svetových šampionátoch sa zastavila na 650 minútach.

"Všetci majú veľké očakávania, oba celky sú kandidátmi na finále. Myslím si, že duel je veľmi otvorený. Bude potrebné mať čerstvých a energických hráčov. Súboj si vyžiada, aby sme predviedli to najlepšie, čo vieme. Musíme sa ešte trochu zlepšiť, dáme do toho všetko," povedal na tlačovej konferencii španielsky tréner Luis de la Fuente.

Francúzsko je v semifinále MS už po ôsmy raz, pri posledných štyroch účastiach v tejto fáze uspelo a ako len tretia krajina po Nemecku a Brazílii môže postúpiť do finále tretíkrát za sebou. V roku 2018 získalo historicky druhé zlato, na minulom turnaji v Katare po prehre s Argentínou v penaltovom rozstrele striebro. Španieli budú na svetovom šampionáte hrať semifinále len druhýkrát a prvýkrát od celkového triumfu pred 16 rokmi.

Zverenci De la Fuenteho ovládli posledné dva vzájomné zápasy. Vlani v úchvatnom semifinále Ligy národov prestrielali Francúzsko 5:4, o rok skôr zvíťazili 2:1 v semifinále Eura, ktoré potom ovládli. V doteraz jedinom súboji na majstrovstvách sveta pred 20 rokmi naopak vyhral výber krajiny galského kohúta v osemfinále 3:1.

"Francúzsko má výnimočný potenciál, rovnako ako my. Uvedomujeme si, akými fantastickými hráčmi disponujú. Zároveň vieme, že jediný tím, ktorý ich v posledných dvoch semifinále porazil, sme boli my," upozornil kormidelník.

Jeho zverenci neprehrali v riadnom hracom čase už 36 stretnutí po sebe, 37. duelom by vyrovnali európsky rekord Talianska. "Španielska sa nebojíme. Nemali by sme sa báť nikoho. Je dôležité zachovať si pokoru, s ktorou sme do turnaja vstúpili. Musíme sa sústrediť na svoju hru. Pripravujeme sa, ako najlepšie vieme, a výsledok snáď dopadne v náš prospech," povedal francúzsky obranca Ibrahima Konaté.

Tím trénera Didiera Deschampsa, ktorý odkoučuje rekordný 26. súboj na svetových šampionátoch, sa opäť bude spoliehať na kanoniera Kyliana Mbappého. Francúzsky útočník skóroval v piatich zo šiestich meraniach síl na tomto turnaji a s ôsmimi gólmi vedie tabuľku strelcov spoločne s Lionelem Messim. V historickom poradí je druhý, o jeden zárez za argentínskym rivalom.

Najlepším strelcom Španielska na turnaji je so štyrmi gólmi Mikel Oyarzabal, posledné dva zápasy rozhodol v samom závere ako striedajúci hráč Mikel Merino. Hviezdny útočník Barcelony Lamine Yamal sa na šampionáte zatiaľ presadil len raz.

"Úprimne povedané, nevadilo by mi vyhrať majstrovstvá sveta, aj keby som strelil len jeden gól. Myslím si, že na tento duel všetci čakali už od začiatku turnaja. Ja sa naň naozaj teším. Ak sa má Francúzsko niekoho báť, podľa mňa sme to my," vyhlásil Yamal.

"Španielsko je výnimočný celok s mnohými špičkovými hráčmi. Nemôžeme sa sústrediť len na jedného, či už je to Lamine alebo ktokoľvek iný. Ich sila je v tom, že skórovať môže ktokoľvek," varoval Konaté.

V semifinále sa predstavia prvé štyri krajiny rebríčka FIFA, líder poradia Argentína nastúpi v stredu proti Anglicku. Porazené mužstvá sa v sobotu stretnú v zápase o bronz, finále je na programe v nedeľu.

Francúzsko – Španielsko (21:00)