Messiho rozlúčka v slzách. Po prehratom finále MS mu idú hlavou iba dve slová

Miernym prekvapením na vypredanom MetLife Stadium bolo aj oceňovanie individualít. Zlatú loptu pre najlepšieho hráča turnaja si prevzal španielsky kapitán Rodri. Širšia verejnosť však očakávala, že tretíkrát v kariére túto trofej získa Messi, ktorý v závere turnaja prehral boj o post najlepšieho strelca s Mbappém.

Kapitánovi Argentíny na zisk turnajovej Zlatej lopty nestačila ani bilancia 8+4, podľa FIFA mu pripadla "strieborná" lopta pre druhého najlepšieho hráča šampionátu. Vo veku 39 rokov a 25 dní sa stal najstarším futbalistom v poli, ktorý nastúpil vo finále MS, čím prekonal rekord Gunnara Grena.

Všetko speje k tomu, že to bol Messiho posledný svetový šampionát. "Je mi úplne jasné, že bude hrať, kým sa nerozhodne, že prestane," povedal Scaloni.

Argentínu ťahal ofenzívny virtuóz naprieč celým turnajom. Málokto očakával, že v 39 rokoch bude patriť medzi elitu šampionátu, pričom načrtol svoj ohromný prínos hneď na úvod. Hetrikom zostrelil Alžírsko a so 16 presnými zásahmi vtedy vyrovnal rekord šampionátov vytvorený Miroslavom Klosem (2002 až 2014).

Na čelo historickej tabuľky sa dostal Messi hneď pri najbližšej možnosti, keď skóroval do siete Rakúska a pridal aj zásah na konečných 2:0. Od tohto momentu nikto nepochyboval, že nestratil svoju rozdielovú kvalitu ani pôsobením v MLS. Strelecké konto navýšil aj gólom do siete Jordánska (3:1). Vo vyraďovačke ešte skóroval do siete Kapverd, Egypta a v semifinále predviedol dve rozhodujúce asistencie znamenajúce postup cez Anglicko.

"Dúfam, že všetci sú hrdí na to, čo dosiahol, pretože je to najlepší futbalista, aký kedy vstúpil na ihrisko. O tom nepochybujem. To, čo predviedol na týchto MS, je neuveriteľné," vyhlásil Scaloni na adresu futbalovej ikony.

Dominancia Španielov nedala oponentovi nárok na úspech. La Roja nedovolila súperovi vystreliť na bránu ani raz, čo sa doteraz v histórii vo finále MS nestalo. Messi sa po zápase zhlboka nadýchol a previedol svoj tím tunelom plným španielskych hráčov na pódium, kde si prevzali strieborné medaily. Následne si kamery našli Messiho so slzami v očiach.

"Chceli sme vyhrať, ale som vďačný. Vďačnosť a smútok sú dve slová, ktoré mi teraz ako jediné napadajú," povedal Messi. Po záverečnom hvizde sa sklamane posadil na trávnik a vstal až v okamihu, keď ho prišiel objať Yamal.

Messi má po rekordnej šiestej účasti na MS dohromady 21 gólov v 34 dueloch. V historickej tabuľke strelcov je pred ním iba Mbappé, ktorý nastrieľal 22 gólov na troch turnajoch (2018, 2022, 2026).

Na tom uplynulom zaokrúhlil svoj nástrel na 10 presných zásahov, čím vyrovnal tretí najlepší zápis legendárneho Gerda Müllera z roku 1970. Pred ním strelil viac gólov iba Sándor Kocsis v roku 1954. Historickým maximom je 13 gólov, ktorý vyprodukoval francúzsky útočník Just Fontaine v roku 1958.