Letná posila AC Miláno prežila emotívny večer. Modrič odohral 190. zápas za národný tím, od divákov na záhrebskom štadióne Maksimir si vyslúžil búrlivý potlesk v stoji a po záverečnom hvizde sa gratulantmi zaplnila celá šatňa.
"Bolo to milé prekvapenie. Ďakujem federácii aj fanúšikom za ich podporu, zakaždým ma to dojme. Je to pre mňa výnimočný deň, v utorok mám narodeniny a oni mi ich urobili ešte výnimočnejšími," povedal dojatý rodák zo Zadaru.
Chorváti sa v tabuľke dostali vďaka lepšiemu skóre pred Česko do čela skupiny, navyše majú duel k dobru. Počas októbrového zrazu nastúpia v Prahe na pôde najväčšieho konkurenta a následne privítajú Gibraltár, ktorý je bez bodu posledný.
"Bodový zisk je dôležitý a pár gólov navyše sa vždy hodí. Kvalifikáciu sme začali dobre. Vieme, čo nám môže priniesť ďalší zraz. Snáď budeme všetci zdraví, aby sme počas neho všetko vyriešili a kvalifikovali sa na majstrovstvá sveta," poukázal Modrič.
V júni Vatreni doma celok trénera Ivana Haška porazili vysoko 5:1, na pražskú odvetu sa pozerajú s veľkým sebavedomím. "Zápas v Prahe bude určite ťažký, ale naším cieľom je tam všetko vyriešiť. Teraz sme k cieľu o krok bližšie, pôjdeme tam po tri body," ubezpečil útočník Franjo Ivanovič, ktorý nastupuje za Benficu Lisabon.
Podobne sa vyjadril aj autor prvého gólu Kristijan Jakič. "Doma sme sa s Čechmi trochu trápili. V zahraničí je oveľa ťažšie hrať. Cestovanie, hotely a všetko okolo hráča ovplyvňuje. Ale je to krok k majstrovstvám sveta, sme oveľa lepší. Nemali by byť žiadne problémy," podotkol stredopoliar Augsburgu.
Predpokladá sa, že štart na šampionáte, ktorý budú na budúci rok hostiť Spojené štáty, Kanada a Mexiko, bude vyvrcholením Modričovej reprezentačnej kariéry. Na dvoch minulých MS doviedol Chorvátov k zisku medailí - striebra v Rusku (2018) a bronzu v Katare (2022). "Najdôležitejšie je, ako sa človek cíti. Stále sa cítim veľmi dobre. Ak Boh dá, budem zdravý," usmial sa Modrič.