Najväčšou novinkou bol zrejme prechod Dávida Hancka, ktorý prestúpil z Feyenoordu do Atlética Madrid. Polepšili si aj útočník David Strelec (Slovan - Middlesbrough), či Róbert Boženík (Boavista - Stoke City). K nemu sa v novom pôsobisku pripojil stredopoliar Tomáš Rigo – donedávna hráč Baníka Ostrava.
"Samozrejme, keď hráči prestupujú do lepších klubov, som veľmi spokojný. Získavajú nové skúsenosti a hrajú v lepších súťažiach. V tomto roku viacerí zmenili klub, prakticky všetci si polepšili, takže som spokojný,“ uviedol Calzona pre TASR.
Traja hráči pôjdu na tribúnu
Už do nominácie nemohol počítať s obrancom Denisom Vavrom a stredopoliarom Tomášom Suslovom. V priebehu sústredenia vypadli útočníci Lukáš Haraslín, Ivan Schranz, pričom nie optimálny zdravotný stav trápil taktiež Ondreja Dudu, Lászla Bénesa či Matúša Bera. "Chalani pracovali výborne, som s mužstvom spokojný. Boli k dispozícii a robili, čo sme od nich vyžadovali. Nechcem hovoriť o chýbajúcich, pretože sa nechcem vyhovárať."
"Som presvedčený, že hráči, ktorí sú tu, odohrajú skvelý zápas a domáce prostredie je stimul navyše pre dobrý výkon," povedal Calzona. Doplnil, že práve toto bol dôvod pre širšiu nomináciu: "Povolali sme 28 hráčov na sústredenie, súpiska je pre 23. Stále tak máme navyše ešte troch, ktorých budem musieť poslať na tribúnu. Často robím širšie nominácie a toto je jeden z dôvodov.“
Klasické rozostavenie = istota
Počas minulého asociačného termínu v júni odohrali Slováci dva prípravné súboje, jeden na pôde Grécka (1:4) a ďalší proti Izraelu na neutrálnej pôde v Debrecíne (0:1). V oboch dueloch Calzona experimentoval s tradičnou zostavou 4-3-3. Napriek dvom prehrám vyjadril pred začiatkom kvalifikácie na MS s júnovými výkonmi spokojnosť.
"Skúšali sme systém 3-4-2-1 a aj vzhľadom na to, ako málo času sme mali na jeho skúšanie, som spokojný, ako v ňom chalani pracovali. Samozrejme, zmena môže priniesť prehry, ale boli to dva zápasy, kde debutovali štyria noví hráči a práve tam bol priestor na zmenu systému. V klasickom rozostavení však máme istotu, zlepšujeme sa a to je dôkaz toho, že na nový systém je potrebný čas," nadviazal Talian.
Nemcov chce prekvapiť
Ocenil aj kvality Nemcov, ktorí nechýbali na MS od roku 1954 a sú štvornásobnými majstrami sveta. Napriek tomu by ich taliansky kormidelník chcel prekvapiť. "Nemecko je v tomto momente veľmi silná reprezentácia, má obrovskú silu. Tak tomu bolo aj v histórii. Musím povedať, že majú veľmi málo slabých stránok a sú výborne trénovaní progresívnym mladým koučom."
"Je to fyzické mužstvo, ktoré je v rámci Európy najlepšie v štatistike zisk lopty po strate lopty. Podľa štatistík vedú aj v počte kolmých prihrávok smerom na bránu. Majú málo slabých stránok, ale nejaké tam sú a práve na tom sme pracovali, aby sme ich možno zajtra prekvapili. Máme jasnú identitu podľa ktorej nás spoznáva Európa a vieme, ako chceme hrať,“ dodal Calzona.
Sokoli sa stretnú s Nemeckom v ostrom dueli prvý raz od ME 2016 a nerátajúc prípravné stretnutia doposiaľ nezvíťazili. Okrem futbalovej veľmoci a Luxembursku sa v rámci A-skupiny stretnú aj so Severným Írskom. Priamo na budúcoročné MS postúpi dvanásť víťazov kvalifikačných skupín.
Dvanásť na druhých miestach doplnia v baráži štyria víťazi skupín uplynulej edície Ligy národov, ktorí nebudú mať v tom čase miestenku na MS ani v baráži. Z nej vzídu zvyšné štyri výbery, ktoré sa zúčastnia na šampionáte v USA, Mexiku a Kanade.