Nórsko – Estónsko 4:1
Haaland, ktorý s kapitánskou páskou viedol národný tím v neprítomnosti zraneného Martina Ödegaarda, vo štvrtok večer vyzval spoluhráčov, aby zostali pokojní po bezgólovom prvom polčase v Osle. Fanúšikovia pri odchode hráčov do šatní nespokojne bučali, no tím sa nenechal vyviesť z miery.
"Erling nám dodal veľkú istotu. Povedal: Zvládneme to, chalani. Ten gól dáme, len musíme pokračovať. Presne takúto sebadôveru v týchto zápasoch potrebujeme," prezradil stredopoliar Thorsby pre televíziu NRK.
Prejav rozbehnutého kanoniera si hráči vzali k srdcu, pretože Nórsko hneď po návrate zo šatní za 12 minút nastrieľalo štyri góly. Alexander Sorloth skóroval dvakrát krátko po sebe už päť minút po začiatku druhého dejstva, potom sám Haaland pridal ďalšie dva zásahy. Odpovedať dokázal len Robi Saarma, keď v 64. minúte strelil čestnú trefu pre Estónsko.
Obranca Torbjorn Lysaker Heggem dodal, že Haaland, ktorý si vylepšil historický rekord v počte gólov za Nórsko na 53, počas prestávky odovzdal aj jasné taktické pokyny. "Povedal nám, aby sme mu posielali viac centrov. Mali sme to tlačiť do šestnástky ešte intenzívnejšie. Najmä, keď súper bráni tak hlboko a musíme hrať veľa okolo ich obrany."
Thorsby následne uviedol, že Haaland aj Ödegaard spravili ako lídri obrovský pokrok a čoraz viac preberajú vyššiu zodpovednosť: "Lepšie si uvedomujú, aký vplyv majú na nás ostatných. To, čo hovoria, čo robia a ako sa správajú – to sa šíri ďalej šatňou."
Nórsko má takmer istý postup na šampionát v Severnej Amerike, keď vedie skupinu I o tri body pred druhým Talianskom, s ktorým sa v nedeľu stretne v Miláne. Azzurri zrejme čaká marcová baráž, keďže by museli poraziť Nórov a zároveň zvládnuť nemožnú úlohu – zmazať sedemnásťgólové manko, aby si zabezpečili priamy postup.