Zápas v bránke začal dvadsaťdvaročný Patrick Beach, ktorého Popovic v 119. minúte vystriedal o dvanásť rokov starším Mathewom Ryanom. Podľa médií išlo len o druhé striedanie brankára pre účely rozstrelu v histórii majstrovstiev sveta.
O prvé sa v roku 2014 postaral holandský tréner Louis van Gaal, ktorý vo štvrťfinále proti Kostarike v 120. minúte vystriedal Jaspera Cillessena za Tima Krula. Náhradný brankár následne chytil dve penalty a poslal Holandsko do semifinále.
Popovicovi však nezvyčajný ťah, ktorý denník Sydney Morning Herald označil za jeden z najväčších taktických omylov v histórii austrálskeho futbalu, nevyšiel. Ryan nechytil ani jednu zo štyroch egyptských penált, zatiaľ čo za Austráliu neuspeli v prvej sérii Harry Souttar a vo štvrtej len osemnásťročný Lucas Herrington.
"Nezafungovalo to a teraz môžeme hľadať množstvo dôvodov prečo. Ale Patrick je mladý brankár, zatiaľ čo Maty má veľa skúseností a tie sme považovali za rozhodujúci faktor," citovali Popovica agentúry.
"Nakoniec to nevyšlo, ale nie preto, že by Maty chytal zle. Súper jednoducho všetky penalty kopol výborne," dodal lodivod, ktorý ani jedného z brankárov o svojom pláne vopred neinformoval.
"Určite to mali premyslené dopredu, ale nám nič nepovedali. Ja som sa to dozvedel v rovnakom momente ako vy. Ale ja aj Matt sme tu na to, aby sme pre tím splnili akúkoľvek úlohu, ktorú dostaneme," povedal v rozhovore s novinármi Beach.
Aj Ryana striedanie prekvapilo. "Pred zápasom mi nič nepovedali. Na začiatku predĺženia ma poslali rozcvičiť sa a asi päť minút pred koncom prvého polčasu predĺženia mi povedali, že ak budeme mať ešte striedanie, tak pôjdem úplne na konci chytať," uviedol.
Ryan podobnú situáciu už raz pod Popovicom zažil, len z opačnej strany. Pred štyrmi rokmi v baráži majstrovstiev sveta proti Peru bol ako kapitán pred penaltami vystriedaný a náhradný brankár Andrew Redmayne potom v rozstrele vychytal Austrálii postup.
Popovic musel po vypadnutí vysvetľovať aj to, prečo do štvrtej série nominoval osemnásťročného Herringtona. "Dal som mu šancu v dueli proti Paraguaju, kde sme potrebovali bodovať. Tam svoju úlohu zvládol, aj keď sme mohli vypadnúť. Tak aký je potom rozdiel pri penalte?" reagoval Popovic.
Austrália – Egypt 1:1 (2:4 na penalty)
MS vo futbale 2026
Majstrovstvá sveta vo futbale 2026 sa konajú od 11. júna do 19. júla v Spojených štátoch, Kanade a Mexiku. Na turnaji sa predstaví 48 reprezentačných výberov, hrať sa bude na 16 moderných štadiónoch. Titul obhajuje Argentína. Slovensko sa na šampionát nekvalifikovalo.
Program a časy zápasov • Tabuľky skupín • Nominácie tímov na MS • Hviezdy, ktoré budú na MS chýbať • Dresy tímov na MS • Tipy a kurzy