Portugalčania obsadili v skupine K druhú priečku za Kolumbiou. V šestnásťfinálovom šlágri zdolali 2:1 Chorvátsko, pričom z pokutového kopu sa presadil Ronaldo, s tromi presnými zásahmi najlepší strelec tímu na turnaji. Tréner Roberto Martínez napriek tomu čelí kritike, že 41-ročného kapitána stavia za každých okolností.
Sústredí sa však len na tímový výkon a nadchádzajúci osemfinálový súboj. "Máme veľký rešpekt ku kvalite Španielska. Je to však európsky tím a dobre ho poznáme. Rovnako aj oni nás, takže si myslím, že nás čaká fantastický zápas. Stretnú sa dve mužstvá, ktoré chcú mať loptu pod kontrolou, čo najrýchlejšie útočiť a vytvárať si gólové príležitosti," citovala kouča agentúra AFP.
Úradujúci európski šampióni ešte na prebiehajúcom šampionáte ani raz neinkasovali. V H-skupine obsadili prvé miesto, hoci v úvodnom vystúpení prekvapivo remizovali 0:0 s Kapverdami. Následne zdolali Saudskú Arábiu 4:0 a Uruguaj 1:0. Brankár Unai Simón si pri víťazstve 3:0 nad Rakúskom v 16-finále udržal štvrté čisté konto za sebou a vytvoril nový rekord majstrovstiev sveta.
Neinkasoval už 519 minút, pričom jeho séria sa začala ešte počas predošlého šampionátu v Katare. Na prebiehajúcich MS musel pritom brankár Athleticu Bilbao riešiť iba štyri strely na bránu. La Roja sa spolieha aj na štvorgólového Mikela Oyarzabala, ktorý sa na víťazstve nad Rakúskom podieľal dvoma presnými zásahmi.
"Odohrali sme nádherný zápas. Som spokojný, pretože sme sa vo všetkých smeroch priblížili k dokonalosti. No ešte sa môžeme zlepšiť. To je náš prístup – veríme, že sme ešte nedosiahli svoj strop," povedal lodivod Luis de la Fuente po šestnásťfinále.
"Chceme postupovať ďalej a triumfovať. Nebojíme sa žiadneho súpera. Sme Španielsko. Majstrovstvá sveta sa začínajú až teraz," doplnila 18-ročná hviezda Lamine Yamal.
Pôjde o tretí vzájomný duel dvoch krajín z Pyrenejského polostrova na MS. Španieli v roku 2010 zdolali rivala 1:0 a v roku 2018 si mužstvá rozdelili body po remíze 3:3, na ktorej sa Ronaldo podieľal pamätným hetrikom. Víťaz sa v piatok 10. júla o 21:00 v Inglewoode stretne s postupujúcim z dvojice USA - Belgicko.
Portugalsko - Španielsko (pondelok, 21:00)
MS vo futbale 2026
Majstrovstvá sveta vo futbale 2026 sa konajú od 11. júna do 19. júla v Spojených štátoch, Kanade a Mexiku. Na turnaji sa predstaví 48 reprezentačných výberov, hrať sa bude na 16 moderných štadiónoch. Titul obhajuje Argentína. Slovensko sa na šampionát nekvalifikovalo.
Program a časy zápasov • Tabuľky skupín • Nominácie tímov na MS • Hviezdy, ktoré budú na MS chýbať • Dresy tímov na MS • Tipy a kurzy