Práve počasie na MS 2026 môže výrazne ovplyvniť nielen výkony hráčov, ale aj harmonogram zápasov, pohodlie fanúšikov a celkovú organizáciu turnaja. Najväčšia pozornosť sa v súčasnosti sústreďuje na USA, kde platia prísne bezpečnostné pravidlá pri výskyte bleskov v okolí štadiónov.
Hoci šampionát budú hostiť tri krajiny, hlavná časť turnaja sa bude konať v Spojených štátoch. A práve tam sa v júni a júli často tvoria náhle búrky. Z hľadiska organizácie športových podujatí predstavujú oveľa väčší problém ako samotný dážď.
V USA existuje bezpečnostný protokol, ktorý vyžaduje okamžité prerušenie športových podujatí, ak meteorologické senzory zaznamenajú blesky v okruhu 13 km od štadióna. Vtedy sa zastavia všetky aktivity, diváci môžu byť požiadaní, aby opustili tribúny, a je stanovená minimálne 30-minútová prestávka. Ak sa počas tohto času objaví ďalší úder blesku alebo iné známky aktivity, odpočítavanie sa vráti na nulu.
To znamená, že zápasy v USA môžu byť pre počasie prerušené na desiatky minút alebo aj na viac ako hodinu. FIFA však nemôže tento protokol jednoducho zrušiť alebo upraviť, pretože ide o bezpečnostné pravidlo nadradené športovej organizácii. Ide o predpis, ktorý sa bežne používa v iných významných zámorských súťažiach v USA, ako sú NFL a MLS.
V praxi to znamená, že ak sa počas turnaja vyskytne v blízkosti štadióna búrka s bleskami, zápas sa musí prerušiť bez ohľadu na jeho dôležitosť. Platí to dokonca aj pre najväčšie zápasy. V extrémnych prípadoch môže byť prerušený dokonca aj finálový duel majstrovstiev sveta.
Práve táto myšlienka priťahuje pozornosť pred šampionátom, keďže finále mundialu sa má hrať na štadióne MetLife pri New Yorku, v regióne, kde sú letné búrky pomerne časté.
MS klubov ukázali, čo všetko môže prísť
Príklady zápasov ovplyvnených prírodnými živlami sme videli už počas minuloročného turnaja majstrovstiev sveta klubov, keď došlo k niekoľkým odkladom. Zápas medzi Ulsanom a Mamelodi Sundowns na Floride bol odložený o viac ako hodinu.
Duel RB Salzburg - Pachuca v Cincinnati bol zastavený na hodinu a pol. Protokol bol aktivovaný aj v prípade zápasu Chelsea s Benficou, keď sa nehralo takmer dve hodiny.
Najrizikovejšie oblasti? Severovýchod a Miami
Podľa odborníkov sa letné búrky často tvoria východne od Skalnatých hôr, najmä na severe Spojených štátov. Za problematickú oblasť bola označená oblasť od Cincinnati po New York.
Čo to znamená z hľadiska organizovania letných majstrovstiev? V tejto oblasti sa nachádza niekoľko hostiteľských miest. Zvýšenému riziku sú vystavené New York/New Jersey, Boston, Philadelphia a Miami. Práve tu možno očakávať najväčšiu hrozbu prerušenia zápasov alebo zmien v programe.
Úlohu zohráva aj teplo a nadmorská výška
Búrky nie sú jediným prírodným živlom, ktorý môže mať vplyv na priebeh turnaja. Veľkú úlohu zohrávajú aj vysoké teploty. Hoci nevedú k dlhým prerušeniam zápasov, určite menia tempo hry, fyzickú únavu hráčov a celkovo rozvrhy tímov.
Očakáva sa, že najväčšie problémy s teplom a vlhkosťou počas majstrovstiev sveta budú mať Miami (Hard Rock Stadium), Houston (NRG Stadium), Kansas City (GEHA Stadium) a Dallas (AT&T Stadium). FIFA sa na to tiež pripravuje. Plánujú sa častejšie prestávky na ochladenie a osvieženie hráčov.